Paskolos
Abby Green
Vedybų sutartis su staigmena
Romanas
Delucca vedybų sutartis
Delucca vedybų sutartis © 2014 Abby Green
„Vedybų sutartis su staigmena“ © „Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidimas rusų kalba, Tsentrpoligraf, 2016 m
„Štai mano pasiūlymas, Deluka, jūs turite jį priimti ar atsisakyti”. Nemanau, kad man reikia jums pasakyti, kad jei atsisakysite, O'Connor prekės ženklas nenukentės.
Gianni irzliai pažvelgė į Liamą O'Connorą, kuris sėdėjo odinėje kėdėje atremęs langą, iš kurio matyti Dublino finansinis rajonas.
– Ką apie šią sutartą santuoką mano dukra?
O'Connor pilkos akys susiaurėjo, raukšlės aplink jo burną tapo ryškesnės.
– Keelinas yra ištikimas šeimos verslui.
– Toks ištikimas, kad sutinkate ištekėti už nemylimo vyro? – netikėdamas paklausė Gianni.
Staiga susinervinęs Gianni priėjo prie vieno iš didžiulių biuro langų ir susikišo rankas į kišenes, kad išvengtų blogo įpročio blaškytis su plaukais. Santuoka. Šis žodis jame sukėlė tik blogus prisiminimus. Kiek suprato, santuoka atnešė tik nelaimę, ir jis prisiekė, kad prie altoriaus kojos nekels. Bjauri tiesa buvo ta, kad jam reikėjo šio sandorio su populiariu „O'Connor Foods“ prekės ženklu, kad galėtų konkuruoti pelningoje Amerikos pasaulinėje rinkoje.
Sėkmė padės pamiršti karčius vaikystės ir pilnametystės prisiminimus, sugrąžins gerą Deluko vardą, padarys jį neliečiamu, kad laikui bėgant niekas neprisimins, kad jo tėvas mafias kadaise.
– Kilin graži ir išsilavinusi, ji bus tavo ištikima padėjėja pakeliui į finansines aukštumas.
Gianni susigraudino pagalvojus apie tokią šeimos idilę, bet iš karto pabandė susitvarkyti. Jis nenorėjo, kad O'Connoras pamatytų pasibjaurėjimą jo veide.
– Ar manai, kad negaliu pats susirasti žmonos? Aš dar net negalvojau apie vedybas!
Liamas O'Konoras sausai nusijuokė.
„Deluka, aš neabejoju, kad tu gali spragtelėti pirštais ir kokia nors moteris tuoj užklups tau ant kaklo.” Jūsų reputacija...
Gianni staigiai apsisuko, todėl airis nutilo sakinio viduryje. Stengdamasis valios, jis susilaikė, nors viduje siautė pyktis:
Liamas atsistojo nuo stalo ir priėjo prie jo. Jis buvo aukštas ir įspūdingas; jį būtų galima drąsiai vadinti gražiu vyru, tik pažiūrėk į jo vešlius sidabrinių plaukų karčius. Senas alfa patinas eina į mūšį prieš jauną, nors Gianni buvo aukštesnis ir daug patrauklesnis. Gianni žinojo alfa patinų prigimtį – pasekė tėvo pavyzdžiu.
O'Connor atvirai kalbėjo:
„Jokia kita įmonė negali suteikti jums to, ką galiu aš – akimirksniu gerbti.” Jei susivienysime, žmonės jumis pasitikės, jūsų produktai bus išparduoti viso pasaulio parduotuvėse vos per kelis mėnesius. Ir man nereikia sakyti, kad žmonės, su kuriais bendraujate, daug labiau linkę investuoti savo pinigus į šeimos vyro verslą.
Neišsakyti žodžiai kaip pavojaus varpai skambėjo Gianni galvoje: „Turėdami ryšius su nusikalstamu pasauliu ir moteriškos lyties atstovės reputaciją, net nesvajokite apie pasaulinę rinką! Prakeik jį. O'Connor pataikė vinį į galvą. Ar Gianni tikrai toks beviltiškas, kad yra pasirengęs sutikti su nekenčiamu aljansu? Sandorio labui, visuomenės pritarimo ir sėkmės!
„Bet tai viso gyvenimo darbas,” – atsakė vidinis balsas.
– Galbūt esate teisus, tačiau nepamirškite, kad susijungimas su garsia Italijos įmone bus naudingas ir jūsų verslui.
O'Konoras nulenkė galvą. Jis, matyt, nenorėjo pripažinti, kad jo motyvai nebuvo visiškai altruistiški.
„O kam tau taip reikia šio sandorio, nes į jį įtraukėte ir savo dukters santuoką? – aštriai paklausė Gianni.
O'Connoras suskubo nuslėpti susierzinimą, kuris matėsi jo veide.
„Ji yra mano vienintelis vaikas, mano įpėdinis.” Aš senamadiškas, Delucca. Noriu, kad jos ateitis būtų saugi, o tavo vaikų dėka mano vardas nebus ištrintas nuo žemės paviršiaus.
Gianni įtariai primerkė akis, bet tada kažkas patraukė jo dėmesį ir jis pažvelgė pentru O'Connor petį į sieną, ant kurios kabėjo nuotraukų rėmeliai. Jis priėjo arčiau. Buvo O'Connor nuotraukos su įvairiomis įžymybėmis, įskaitant du Amerikos prezidentus, ir jo žmonos, patrauklios moters šviesiai rudais plaukais ir žaliomis akimis, portretas.
Romanas
Delucca vedybų sutartis
Delucca vedybų sutartis © 2014 Abby Green
„Vedybų sutartis su staigmena“ © „Tsentrpoligraf“, 2016 m
Prologuri
© Vertimas ir leidimas rusų kalba, Tsentrpoligraf, 2016 m
„Štai mano pasiūlymas, Deluka, jūs turite jį priimti ar atsisakyti”. Nemanau, kad man reikia jums pasakyti, kad jei atsisakysite, O'Connor prekės ženklas nenukentės.
Gianni irzliai pažvelgė į Liamą O'Connorą, kuris sėdėjo odinėje kėdėje atremęs langą, iš kurio matyti Dublino finansinis rajonas.
– Ką apie šią sutartą santuoką mano dukra?
O'Connor pilkos akys susiaurėjo, raukšlės aplink jo burną tapo ryškesnės.
– Keelinas yra ištikimas šeimos verslui.
– Toks ištikimas, kad sutinkate ištekėti už nemylimo vyro? – netikėdamas paklausė Gianni.
Staiga susinervinęs Gianni priėjo prie vieno iš didžiulių biuro langų ir susikišo rankas į kišenes, kad išvengtų blogo įpročio blaškytis su plaukais. Santuoka. Šis žodis jame sukėlė tik blogus prisiminimus. Kiek suprato, santuoka atnešė tik nelaimę, ir jis prisiekė, kad prie altoriaus kojos nekels. Bjauri tiesa buvo ta, kad jam reikėjo šio sandorio su populiariu „O'Connor Foods“ prekės ženklu, kad galėtų konkuruoti pelningoje Amerikos pasaulinėje rinkoje.
Sėkmė padės pamiršti karčius vaikystės ir pilnametystės prisiminimus, sugrąžins gerą Deluko vardą, padarys jį neliečiamu, kad laikui bėgant niekas neprisimins, kad jo tėvas mafias kadaise.
– Kilin graži ir išsilavinusi, ji bus tavo ištikima padėjėja pakeliui į finansines aukštumas.
Gianni susigraudino pagalvojus apie tokią šeimos idilę, bet iš karto pabandė susitvarkyti. Jis nenorėjo, kad O'Connoras pamatytų pasibjaurėjimą jo veide.
– Ar manai, kad negaliu pats susirasti žmonos? Aš dar net negalvojau apie vedybas!
Liamas O'Konoras sausai nusijuokė.
„Deluka, aš neabejoju, kad tu gali spragtelėti pirštais ir kokia nors moteris tuoj užklups tau ant kaklo.” Jūsų reputacija...
Gianni staigiai apsisuko, todėl airis nutilo sakinio viduryje. Stengdamasis valios, jis susilaikė, nors viduje siautė pyktis:
Liamas atsistojo nuo stalo ir priėjo prie jo. Jis buvo aukštas ir įspūdingas; jį būtų galima drąsiai vadinti gražiu vyru, tik pažiūrėk į jo vešlius sidabrinių plaukų karčius. Senas alfa patinas eina į mūšį prieš jauną, nors Gianni buvo aukštesnis ir daug patrauklesnis. Gianni žinojo alfa patinų prigimtį – pasekė tėvo pavyzdžiu.
O'Connor atvirai kalbėjo:
„Jokia kita įmonė negali suteikti jums to, ką galiu aš – akimirksniu gerbti.”
Jei susivienysime, žmonės jumis pasitikės, jūsų produktai bus išparduoti viso pasaulio parduotuvėse vos per kelis mėnesius. Ir man nereikia sakyti, kad žmonės, su kuriais bendraujate, daug labiau linkę investuoti savo pinigus į šeimos vyro verslą.
Neišsakyti žodžiai kaip pavojaus varpai skambėjo Gianni galvoje: „Turėdami ryšius su nusikalstamu pasauliu ir moteriškos lyties atstovės reputaciją, net nesvajokite apie pasaulinę rinką! Prakeik jį. O'Connor pataikė vinį į galvą. Ar Gianni tikrai toks beviltiškas, kad yra pasirengęs sutikti su nekenčiamu aljansu? Sandorio labui, visuomenės pritarimo ir sėkmės!
„Bet tai viso gyvenimo darbas,” – atsakė vidinis balsas.
– Galbūt esate teisus, tačiau nepamirškite, kad susijungimas su garsia Italijos įmone bus naudingas ir jūsų verslui.
O'Konoras nulenkė galvą. Jis, matyt, nenorėjo pripažinti, kad jo motyvai nebuvo visiškai altruistiški.
„O kam tau taip reikia šio sandorio, nes į jį įtraukėte ir savo dukters santuoką? – aštriai paklausė Gianni.
O'Connoras suskubo nuslėpti susierzinimą, kuris matėsi jo veide.
„Ji yra mano vienintelis vaikas, mano įpėdinis.” Aš senamadiškas, Delucca. Noriu, kad jos ateitis būtų saugi, o tavo vaikų dėka mano vardas nebus ištrintas nuo žemės paviršiaus.
Gianni įtariai primerkė akis, bet tada kažkas patraukė jo dėmesį ir jis pažvelgė pentru O'Connor petį į sieną, ant kurios kabėjo nuotraukų rėmeliai. Jis priėjo arčiau. Buvo O'Connor nuotraukos su įvairiomis įžymybėmis, įskaitant du Amerikos prezidentus, ir jo žmonos, patrauklios moters šviesiai rudais plaukais ir žaliomis akimis, portretas.
Tiesiog žemiau buvo nuotrauka, kuriaje mergina sėdi ant žirgo ir juokiasi atmetusi galvą. Ji buvo graži: blyški oda su skaistalais ant skruostų, strazdanos, liekni pečiai, didelė krūtinė, plonas juosmuo. Jos migdolo formos žalios akys buvo šviesesnės nei mamos. Be to, ji akį traukė ryškiai raudonais plaukais, nerūpestingai surištais pakaušyje.
Gianni įkvėpė raudonplaukės gražuolės nuotrauka, net jei ji nė iš tolo nepriminė jam patinkančio tipo.
– Tai mano dukra Keelin. Taigi ką jūs nusprendėte?
Gianni neatsakė, nes to iš jo nebuvo reikalaujama – jiedu žinojo jo sprendimą.
1 skyrius
Keeleen O'Connor apžiūrėjo prabangiai įrengtą kambarį išskirtiniame „Harrington“ viešbutyje Romoje pirko viską, ką galėjo sau leisti Matyt, žiūrėdama realybės šou ir lasius apie shoping .
Jos sužadėtinis, kurio ji niekada gyvenime nebuvo mačiusi, turėjo pasirodyti bet kurią minutę. Mano delnai buvo šlapi iš susijaudinimo, o kraujas virė iš pykčio ir pažeminimo jausmo. Tas pokalbis prieš dvi savaites iki šiol neištrynė iš jos atminties.
- Tu turbūt juokauji. „Ji pažvelgė į savo tėvą, išgyvendama pažįstamą savo bejėgiškumo jausmą.
Liamas O'Connor veidas buvo neįskaitomas.
- Aš nejuokauju.
Keelin kalbėjo lėtai, kad įsitikintų, jog ji nieko neįsivaizduoja.
-Pardavei mane nepažįstamam žmogui...
Jos tėvas delnu braukė orą:
- Tai yra blogai! Giancarlo Delucca yra vienas perspektyviausių Italijos verslininkų. Itališkos virtuvės ir vyno eksportas auga, o vos per trejus metus Delucca vardas susilaukė pagarbos visoje Europoje, jau nekalbant apie jo pelno padidėjimą trigubai...
"Ką, po velnių, tai turi bendro su manimi?"
Tėvas padėjo rangas ant stalo ir pasilenkė:
– Pats tiesiausias dalykas, mano mergaite. Siekiu mūsų įmonių susijungimo, kad užtikrinčiau „O'Connor Foods“ ateitį, o jūs, mano dukra, dalyvaujate susitarime.
Keelino rankos sugniaužė kumščius.
- Tai kažkokie viduramžiai!
Jos tėvas atsitiesė kėdėje ir aštriai pasakė:
- Nebūk toks naivus. Tai verlas! Giancarlo Delucca yra jaunas vyras, labai gražus ir turtingas. Bet kuri moteris būtų laiminga ištekėjusi už jo.
– Bet kuri moteris, kurios galva tuščia. Ar jis turi ryšių su mafija?
„Jo tėvas buvo susijęs su mafija,” – atrėžė tėvas. - Sunt mire. Whiskas jau praeityje. DeLucca ketina įrodyti žmonėms, kad jis yra garbingas verslininkas. Štai kodėl jis yra pasirengęs sukurti šeimą.
Keelinas nusijuokė:
- Aš toks sėkmingas!
Liam O'Connor pilkos akys žiūrėjo į ją nemirksėdamas.
„Ar nenorėjote dalyvauti versle?”
„Taip”, – užkimtai tarė ji, veltui bandydama jį pasiekti. „Bet kaip asmenį, kuris paveldės O'Connor prekės ženklą, o ne kaip daiktą, kuris bus parduotas aukcione.
Tėvas nepatenkintas suspaudė lūpas:
– Tu nesivargiai įteigti man pasitikėjimo, kad tau gali patikėti mano palikimas, Keelinai.
Gerklėje kilo bejėgis pyktis, ir, kad neišleistų pažeminimo ašarų, Keelin nuėjo prie lango, iš kurio atsiveria įspūdingas vaizdas į didžiojo dramaturgo Samuelio Beketo vardu pavadintą tiltą. Lifėjaus upė žėrėjo pavasario saulės spinduliuose, tačiau Keelinas žiūrėjo į ją nematomomis akimis ir jautė tik veriantį skausmą. Ji visada žinojo, kad buvo nusivylusi tėvams: mama norėjo ją matyti moteriškesnę, tėtis norėjo turėti sūnų, vertą įpėdinį. Kai Keelin suprato, kad jai trūksta meilės, ji bandė atkreipti savo tėvo dėmesį, o tai sukėlė daugybę paauglių maištų, kurie buvo vienodai bergždi ir skausmingi.
Ir nors ji subrendo ir paliko šiuos smulkius maištus, niekas nepasikeitė – tėvai net nenorėjo ateiti į jos išleistuves. Jos pačios atspindys ją išgąsdino: blyškus veidas, didžiulės akys, raudoni plaukai. Per šviesus. Jie visada išskirdavo ją iš kitų, kai ji ką nors užsiimdavo, palengvindami trumpą, bergždžias pasipriešinimo tėvų abejingumui veiksmą.
Pajutusi, kad vėl valdo save, ji atsisuko:
- O mūsų pavardė? Jei ištekėsiu už jo, ji išnyks!
Jos tėvas papurtė galvą.
- Nu, jis neišnyks. Delucca sutiko palikti mūsų vardą ant gaminio ir perduoti jį jūsų sūnums.
Jos sunums! Su nepažįstamuoju gangsteriu!
Tėvas atsistojo ir, apeidamas stalą, sustojo netoli Kilino ištiestos rankos atstumu. Jo išraiška šiek tiek sušvelnėjo. Ar ji tikrai buvo pasirengusi priimti šiuos apgailėtinus meilės parodymus nominalia verte?
Jis sunkiai atsiduso:
„Tiesa ta, kad O'Connor Foods yra ant žlugimo slenksčio.
Keelinas susiraukė. Ji žinojo, kad įmonės verslas klostėsi ne itin sklandžiai, bet ne taip! Ir kaip ji galėjo apie tai žinoti, jei jos buvo stropiai vengiama, kai tik buvo aptariamas jų šeimos verslas.
- Ką turi galvoje?
Tėvas mostelėjo ranga, vengdamas tiesioginio atsakymo:
„Aljansas su Delucca man suteiks daug pranašumų. Ir tu. Noriu žinoti, kad jūsų ateitis yra saugi.
Keelinas nė sekundei netikėjo, kad jam nuoširdžiai rūpi jos savijauta. Ji bandė panaudoti šį gerumo blyksnį, kad įrodytų tėvui, kad ji rimtai.
„Bet mano ateitis bus saugi.” Galiu dirbti su Jumis, padėti pakelti įmonę į priekį. Aš pasiruošęs…
Jis pakėlė ranką, veidas sukietėjo.
„Jei tikrai norite įrodyti, kad galite būti šios kompanijos dalimi, tada ši santuoka yra vienintelis sprendimas, Keelin.”
Mažytė vilties kibirkštėlė užgeso. Ji manė, kad metų nepriežiūra išmokė ją neturėti iliuzijų. Keelinas papurtė galvą.
- Aš atsisakau.
– Turėjau žinoti, kad tu mane išduosi pačiu svarbiausiu moment! - suriko tėvas. „Jei neklausysi, tu jau nebe mano dukra!” Ir jūs nebegalite tikėtis mano paramos!
Akimirką ji pasijuto taip, lyg jai būtų smogta kumščiu į pilvą. Viskas, ką ji norėjo, buvo parodyti savo ištikimybę šeimai, ir galiausiai jai buvo suteikta tokia galimybė, tačiau mainais į laisvę.
Keelin negalėjo patikėti, kad atsidūrė tokioje situacijoje. Jei ji pasakys ne, tai bus pabaiga. Tačiau tą akimirką netikėtai ją užklupo įkvėpimas. Pripildyta naujos vilties, ji lėtai tarė:
„O jeigu mes susitiksime ir Deluka nenorės manęs vesti?
Jos tėvas mostelėjo ranka.
- Zinoma, kad padarys. Jūs esate graži, jauna ir atversite jam kelią į pasaulinę rinką. Jis nepraleis šios progos.
Tačiau Keelin jo nebeklausė, jos širdis per daug plakė. Ji turėjo galimybę rasti išeitį iš šios beprotiškos situacijos nesudegindama už nugaros jokių tiltų. Ji sutiko susitikti su Delucca.
Ir dabar atėjo ta pati akimirka.
Ji bandė sužinoti daugiau apie Giancarlo ir netrukus tai suprato pastaraisiais metais jis atkakliai bando įrodyti, kad neturi nieko bendra su mafija. Kiekviename interviu jis daugiausia dėmesio skyrė savo verslui ir jo plėtrai, buvo atsitiktinės itališkos elegancijos personifikacija ir, jos apmaudui, Keelin negalėjo suvaldyti susižavėjimo pamačiusi jo nuotra. Labai drąsus, tamsiaplaukis gražus vyras fi saldumo užuominos. Jis atrodo valdingas ir... pavojingas.
Atrodė, kad jis yra nusiteikęs palikti už nugaros skandalą, kuris buvo susijęs su jo tėvu, kurį nušovė konkuruojanti mafijos frakcija.
O kiek meilužių jis turėjo! Jis niekada nesirodė viešumoje su ta pačia moterimi daugiau nei du kartus. Visi jie buvo vienodo tipo: aukšti, aptakūs, juodaplaukiai, apsirengę pagal naujausią madą. Taip, jis buvo laikomas „playboy“, bet girto ar nepadoraus elgesio istorijoje nebuvo. Matyt, jis neleido moterims stoti jam kelio. Jam labiausiai rūpėjo garbingumas ir geras vardas, ir Keelinas planavo tuo pasinaudoti. Tokiam vyrui nereikia žmonos, ir ji nusprendė, kad padarys viską, kad jis atsisakytų šios sąjungos.
Ji nusprendė apsimesti viena iš tų merginų, kurias dažnai matydavo mokykloje ir universitete: turtinga, išlepinta, kvaila, tuščiagarbė. Giancarlo Delucca tikrai stačia galva pabėgs nuo šio.
Ji pažvelgė į savo atspindį veidrodyje: suknelė buvo trumpa, jos ilgi raudoni plaukai sušukuoti, makiažas per didelis. Ji susiraukė. Jos mama apsidžiaugtų. Ji vėl pasipurškė kvepalais, vos tramdydama norą čiaudėti.
Staiga pasibeldė į viešbučio kambario duris, todėl Keelinas krūptelėjo. Ji nebuvo tam pasiruošusi ir jautėsi nepaprastai juokingai: jai atrodė, kad jis akimirksniu ją praregės.
Beldimas buvo pakartotas, šį kartą atkakliau. „Nustok nervintis”, – pasakė ji sau. - Jau laikas. Tai mano kova už nepriklausomybę ir ateitį.
Įklijavusi veide ryškią, bet dirbtinę šypseną, ji nuėjo prie durų ir jas atidarė. Tačiau šypsena susvyravo. Vienas dalykas matyti jį nuotraukose, visai kas kita pamatyti Giancarlo Delucca asmeniškai.
Vos atidarius duris prieš Gianni, jo vos nenuvertė nuo kojų dusliai saldžių kvepalų banga.
Pirmas įspūdis nebuvo Killinui palankus – vyras nepakeliamai norėjo žengti žingsnį atgal. Jis matė ryškiai raudonus plaukus, daug makiažo ir per trumpą, aptemptą suknelę, kuri rodė įtartinai įdegusią odą ir nenatūralią dekolte spalvą.
Priešais jį stovinti panelė nė iš tolo nepriminė merginos nuotraukoje, kurią jis matė O'Connor kabinete. Giancarlo nusprendė, kad buvo apgautas, ir iš pykčio sukando dantis.
Tačiau kvepalų smarvė tarsi išsisklaidė, leisdama šiek tiek deguonies patekti į jo smegenis ir atstatyti jo gebėjimą mąstyti. Valios pastangomis jis tramdė savo pasipiktinimą, įtikinėdamas, kad suskubo daryti išvadas. Tačiau kai tik ši mintis jam šovė į galvą, jis pamatė auksinį vėrinį ant jos nuostabaus biusto. Raštuota kaligrafine rašysena jame buvo parašytas žodis „Kilin“, kuris buvo įrėmintas deimantais.
Paskutinė jo meilužė laikė vulgariais bet kokius papuošalus, išskyrus jo mėgstamus deimantinius auskarus. Bet jis prisivertė pažvelgti būsimai žmonai į akis, nusišypsoti ir nedvejodamas pasakyti:
– Panele O'Connor, malonu susipažinti. Aš esu Giancarlo Delucca, sveiki atvykę į Italiją!
Ji sumirksėjo, nusišypsojo ir žengė žingsnį atgal.
- Aš atsiprašau. Ką tik grįžau iš apsipirkimo Via del Corso.
Gianni įėjo į kambarį ir pažymėjo, kad net be kulnų ji būtų labai aukšta. Jis išgirdo, kaip už jo užsitrenkė durys ir vos susilaikė, kad nepasisuktų ir nepabėgtų. Su tokiu susitarimu jis sutiko dėl daugelio priežasčių ir nusprendė, kad gali priimti santuoką, kuri būtų paremta tik verslu, o ne jausmais.
Džianis vėl atidžiai pažvelgė į Keeliną. Antras įspūdis buvo prieštaringas: iš bendro vaizdo kažkas jos vulgarioje išvaizdoje išsiskyrė. Dieve! Jis tikėjosi išvysti soliariume susideginusią rožskruostą gražuolę raiškiu veidu, protingą ir elegantišką, o ne aukštuomenės misiją.
Keelin mostelėjo ranga, rodydama į daugybę po kambarį išmėtytų maišų:
– Ačiū už sveikinamą dovaną – kreditinę kortelę, tai labai malonu! Man patinka apsipirkti Romoje. Čia viskas atrodo kaip namuose!
Ji pažvelgė į jį iš po dirbtinių blakstienų, ir tai privertė jį pašiurpti, nors Gianni žinojo, kad po visais šiais šešėliais jos akys buvo didžiulės ir išraiškingos – žals mattės dars.
„Bijau, kad pamačiau žodį „kraitis“ ir šiek tiek susijaudinau. Likusi dalis bus pristatyta rytoj.
- Likusieji? - Jis išbalo.
- O taip, - nusijuokė Keelinas. – Tai tik pora būtiniausių dalykų. „Ji apsidairė ir smarkiai prikando lūpą. „Harrington“ yra gražus viešbutis, pone DeLucca, bet aš pripratau prie daugiau erdvės. Pavyzdžiui, „Chatsfield“ pirkiniai laikomi atskirai.
Gianni šį viešbutį pasirinko dėl diskretiško išskirtinumo. Prabangus Chatsfieldas buvo linkęs pritraukti per daug dėmesio, o tai Gianni nepatiko.
– Bet kokiu atveju, – pasakė Keelinas, – ką tik sužinojau, kad čia liks šeichas Zane ir Sophie Parsons. „Ji teatrališkai pavartė akis. – Ar matėte jų vestuvių nuotraukas? Taip žavinga ir romanticiška! Norėčiau į juos pasižiūrėti.
„Ne,” – niūriai pagalvojo Džianis. „Aš nemačiau jokių nuotraukų iš vestuvių, kuriose būtų buvę didelių kadrų.”
Keelinas nekaltai gem nusišypsojo. Žavi, pariu, matyt, tuščiagalvė. Pirmą kartą Gianni pajuto, kad nenori turėti žmonos, kuri būtų niekas.
Tuo tarpu Keelinas priėjo prie stalo, kur buvo ledo kibiras. Kai ji šiek tiek pasilenkė, Gianni negalėjo atsispirti žvilgtelėjusi į jos kūno kontūrus. Anot jos, ji buvo liekna ir tinkama bent jau, jis dėl to nebuvo apgautas. Jos krūtys jį sujaudino. Gianni protas liepė jam bėgti, bet kvailas geismas pasakė priešingai.
Keelinas įpylė auksinį putojantį skystį į stiklinę, atsisuko į save ir dainavo:
- Šampūnas?
Gianni pastebėjo, kad jos lūpos yra pilnos ir šiek tiek perkando, o tai jam atrodė neįtikėtinai viliojanti.
– Mėgstu šampaną, tai mano silpnybė.
Nespėjus jam išvalyti nepadorių minčių, ji įkišo jam į rankas pilną stiklinę. Gianni tai paėmė neatitraukdamas akių nuo jos krūtų. Ji greitai pasebėjo, kur jis žiūri, ir iškart pasakė:
- Kaip tau patinka manoji? išvaizda? Man labai patinka italų dizaineriai!
Ji pakėlė taurę ir nusišypsojo:
- Į jūsų sveikatą, pune Deluka!
Ant jos lūpų buvo tiek daug lūpų dažų, kad Gianni net pašiurpo. Ne, jo nesupainios blogas skonis ir vulgarus makiažas. Keelin tereikia šiek tiek pakeisti savo stilių. Jis tikrai pasamdys profesionalius stilistus, kurie tuo pasirūpins. Gianni jau įsivaizdavo, kad be to baisaus įdegio ir makiažo gali atrodyti visai priimtinai.
Jo ramybė pamažu ėmė grįžti. Numai bine:
- Prašau, vadink mane Gianni.
Akimirką jis manė, kad tose didžiulėse akyse pastebi baimę, bet greitai dingo.
– Ar tavo vardas ne Giancarlo?
Jos airiškas akcentas žaviai iškraipė jo vardą.
– Man labiau patinka vadintis Gianni.
Ji gūžtelėjo pečiais ir nusišypsojo, tada vienu įkvėpimu išgėrė bent pusę taurės šampano.
- Taigi, Gianni.
Ji siekė butelio, kad pripildytų taurę, ir jo galvoje nevalingai kilo prisiminimas apie girtą tėvą. Džianis staigiai padėjo taurę ant stalo, Keelinas atsargiai pažvelgė į jį.
„Bijau, kad negaliu palaikyti tavęs draugijos.” Atėjau pažiūrėti, ar tu viskuo patenkintas. Turėsime daug apie ką pasikalbėti.
Ji pažvelgė į jį tuščiai, bet per sekundę tikriausiai suprato, kur jis eina, ir sugniuždyta juoko.
- O, tu turi omenyje vestuves. Žinoma, kokia aš kvaila. – Ji dar kartą gurkštelėjo šampano, vėl sukeldama jo susierzinimą.
„Susitikti su manimi apačioje, prie baro septintą trisdešimt?
Ji entuziastingai linktelėjo.
– Šaunu, nekantriai lauksiu susitikimo!
Gianni ištraukė iš vidinės kišenės vizitinę kortelę ir padavė ją Keelinui; akimirką ji vėl tuščiai pažvelgė į jį ir tik tada paėmė.
Jis bandė numalšinti dar vieną susierzinimo protrūkį ir paaiškino:
– Tai mano asmeniniai kontaktai, jei prireiktų su manimi susisiekti.
Ji pažvelgė į jį ir nusišypsojo, vėl supainiodama Gianni – ji sukėlė jame per daug prieštaringų jausmų.
Jis atsitraukė, pasiryžęs nepasiduoti nusivylimui.
- Iki pasimatymo, Keelinai. Nekantrauju susipažinti su jumis toliau.
Ji pakreipė stiklą jo kryptimi, tarsi duodama tostą, ir gera pusė turinio išsiliejo ant kilimo.
- Ciao! – Ji nusijuokė. - Matote? Aš jau beveik laisvai kalbu tavo kalba.
Gianni prisivertė nusišypsoti. Jis išėjo iš kambario ir liftu nusileido į vestibiulį. Akivaizdu, kad jo ne pati nuovokiausia nuotaka per kelias valandas sugebėjo išleisti sumą, lygią mažos šalies metiniam biudžetui. Jis jai davė creditine kortele, tikėdamasis pasaldinti tabletę. Tačiau... taip, ji yra šopingoholikė, o kas? Tą patį galima pasakyti ir apie pusę damų, tik jam reikia ją pastūmėti tinkama linkme.
Kai automobilis sklandžiai nuvažiavo, jis negalėjo atsitraukti iš pasibjaurėjimo. Jis neprieštaravo savo nuotakos „persikeitimui“ juk elegancijos buvo galima pasimokyti, jis tai žinojo iš savęs. Tačiau prisiminimas, kaip ji veržliai per penkias minutes išgėrė pusę butelio šampano, neapleido jo galvos. Kas nutinka, kai jai tenka linksminti garsius svečius vakarienės metu?
Jis prisiminė savo buvusius mylimuosius – jie visi turėjo nepriekaištingą skonį ir stilių, mokėjo įsilieti į bet kokią visuomenę, nesukeldami negatyvo nei sau, nei jam. Palyginti su jais, Keelinas buvo tarsi ryškus rojaus paukštis, ir ne pačiu geriausiu būdu. Dėl tėvo jis visada buvo atidžiai stebimas, todėl jam buvo svarbi jo reputacija ir kad niekada apie jį nesakytų: „obuoliai nuo medžio toli nekrenta“. Jis turėjo įkvėpti aplinkiniams pagarbą. Visą vaikystę Gianni praleido nuolatinėje baimėje ir pavojuje, todėl jam reikėjo Keelino – santuoka su ja priartintų jį prie trokštamo aukšto statuso visuomenėje.
Paskolos
Abby Green
Vedybų sutartis su staigmena
Romanas
Delucca vedybų sutartis
Delucca vedybų sutartis © 2014 Abby Green
„Vedybų sutartis su staigmena“ © „Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidimas rusų kalba, Tsentrpoligraf, 2016 m
„Štai mano pasiūlymas, Deluka, jūs turite jį priimti ar atsisakyti”. Nemanau, kad man reikia jums pasakyti, kad jei atsisakysite, O'Connor prekės ženklas nenukentės.
Gianni irzliai pažvelgė į Liamą O'Connorą, kuris sėdėjo odinėje kėdėje atremęs langą, iš kurio matyti Dublino finansinis rajonas.
– Ką apie šią sutartą santuoką mano dukra?
O'Connor pilkos akys susiaurėjo, raukšlės aplink jo burną tapo ryškesnės.
– Keelinas yra ištikimas šeimos verslui.
– Toks ištikimas, kad sutinkate ištekėti už nemylimo vyro? – netikėdamas paklausė Gianni.
Staiga susinervinęs Gianni priėjo prie vieno iš didžiulių biuro langų ir susikišo rankas į kišenes, kad išvengtų blogo įpročio blaškytis su plaukais. Santuoka. Šis žodis jame sukėlė tik blogus prisiminimus. Kiek suprato, santuoka atnešė tik nelaimę, ir jis prisiekė, kad prie altoriaus kojos nekels. Bjauri tiesa buvo ta, kad jam reikėjo šio sandorio su populiariu „O'Connor Foods“ prekės ženklu, kad galėtų konkuruoti pelningoje Amerikos pasaulinėje rinkoje.
Sėkmė padės pamiršti karčius vaikystės ir pilnametystės prisiminimus, sugrąžins gerą Deluko vardą, padarys jį neliečiamu, kad laikui bėgant niekas neprisimins, kad jo tėvas mafias kadaise.
– Kilin graži ir išsilavinusi, ji bus tavo ištikima padėjėja pakeliui į finansines aukštumas.
Gianni susigraudino pagalvojus apie tokią šeimos idilę, bet iš karto pabandė susitvarkyti. Jis nenorėjo, kad O'Connoras pamatytų pasibjaurėjimą jo veide.
– Ar manai, kad negaliu pats susirasti žmonos? Aš dar net negalvojau apie vedybas!
Liamas O'Konoras sausai nusijuokė.
„Deluka, aš neabejoju, kad tu gali spragtelėti pirštais ir kokia nors moteris tuoj užklups tau ant kaklo.” Jūsų reputacija...
Gianni staigiai apsisuko, todėl airis nutilo sakinio viduryje. Stengdamasis valios, jis susilaikė, nors viduje siautė pyktis:
Liamas atsistojo nuo stalo ir priėjo prie jo. Jis buvo aukštas ir įspūdingas; jį būtų galima drąsiai vadinti gražiu vyru, tik pažiūrėk į jo vešlius sidabrinių plaukų karčius. Senas alfa patinas eina į mūšį prieš jauną, nors Gianni buvo aukštesnis ir daug patrauklesnis. Gianni žinojo alfa patinų prigimtį – pasekė tėvo pavyzdžiu.
O'Connor atvirai kalbėjo:
„Jokia kita įmonė negali suteikti jums to, ką galiu aš – akimirksniu gerbti.” Jei susivienysime, žmonės jumis pasitikės, jūsų produktai bus išparduoti viso pasaulio parduotuvėse vos per kelis mėnesius. Ir man nereikia sakyti, kad žmonės, su kuriais bendraujate, daug labiau linkę investuoti savo pinigus į šeimos vyro verslą.
Neišsakyti žodžiai kaip pavojaus varpai skambėjo Gianni galvoje: „Turėdami ryšius su nusikalstamu pasauliu ir moteriškos lyties atstovės reputaciją, net nesvajokite apie pasaulinę rinką! Prakeik jį. O'Connor pataikė vinį į galvą. Ar Gianni tikrai toks beviltiškas, kad yra pasirengęs sutikti su nekenčiamu aljansu? Sandorio labui, visuomenės pritarimo ir sėkmės!
„Bet tai viso gyvenimo darbas,” – atsakė vidinis balsas.
– Galbūt esate teisus, tačiau nepamirškite, kad susijungimas su garsia Italijos įmone bus naudingas ir jūsų verslui.
O'Konoras nulenkė galvą. Jis, matyt, nenorėjo pripažinti, kad jo motyvai nebuvo visiškai altruistiški.
„O kam tau taip reikia šio sandorio, nes į jį įtraukėte ir savo dukters santuoką? – aštriai paklausė Gianni.
O'Connoras suskubo nuslėpti susierzinimą, kuris matėsi jo veide.
„Ji yra mano vienintelis vaikas, mano įpėdinis.” Aš senamadiškas, Delucca. Noriu, kad jos ateitis būtų saugi, o tavo vaikų dėka mano vardas nebus ištrintas nuo žemės paviršiaus.
Gianni įtariai primerkė akis, bet tada kažkas patraukė jo dėmesį ir jis pažvelgė pentru O'Connor petį į sieną, ant kurios kabėjo nuotraukų rėmeliai. Jis priėjo arčiau. Buvo O'Connor nuotraukos su įvairiomis įžymybėmis, įskaitant du Amerikos prezidentus, ir jo žmonos, patrauklios moters šviesiai rudais plaukais ir žaliomis akimis, portretas.
Tiesiog žemiau buvo nuotrauka, kuriaje mergina sėdi ant žirgo ir juokiasi atmetusi galvą. Ji buvo graži: blyški oda su skaistalais ant skruostų, strazdanos, liekni pečiai, didelė krūtinė, plonas juosmuo. Jos migdolo formos žalios akys buvo šviesesnės nei mamos. Be to, ji akį traukė ryškiai raudonais plaukais, nerūpestingai surištais pakaušyje.
Gianni įkvėpė raudonplaukės gražuolės nuotrauka, net jei ji nė iš tolo nepriminė jam patinkančio tipo.
– Tai mano dukra Keelin. Taigi ką jūs nusprendėte?
Gianni neatsakė, nes to iš jo nebuvo reikalaujama – jiedu žinojo jo sprendimą.
Keeleen O'Connor apžiūrėjo prabangiai įrengtą kambarį išskirtiniame „Harrington“ viešbutyje Romoje pirko viską, ką galėjo sau leisti Matyt, žiūrėdama realybės šou ir lasius apie shoping .
Jos sužadėtinis, kurio ji niekada gyvenime nebuvo mačiusi, turėjo pasirodyti bet kurią minutę. Mano delnai buvo šlapi iš susijaudinimo, o kraujas virė iš pykčio ir pažeminimo jausmo. Tas pokalbis prieš dvi savaites iki šiol neištrynė iš jos atminties.
- Tu turbūt juokauji. „Ji pažvelgė į savo tėvą, išgyvendama pažįstamą savo bejėgiškumo jausmą.
Liamas O'Connor veidas buvo neįskaitomas.
- Aš nejuokauju.
Keelin kalbėjo lėtai, kad įsitikintų, jog ji nieko neįsivaizduoja.
-Pardavei mane nepažįstamam žmogui...
Jos tėvas delnu braukė orą:
- Tai yra blogai! Giancarlo Delucca yra vienas perspektyviausių Italijos verslininkų. Itališkos virtuvės ir vyno eksportas auga, o vos per trejus metus Delucca vardas susilaukė pagarbos visoje Europoje, jau nekalbant apie jo pelno padidėjimą trigubai...
"Ką, po velnių, tai turi bendro su manimi?"
Tėvas padėjo rangas ant stalo ir pasilenkė:
– Pats tiesiausias dalykas, mano mergaite. Siekiu mūsų įmonių susijungimo, kad užtikrinčiau „O'Connor Foods“ ateitį, o jūs, mano dukra, dalyvaujate susitarime.
Keelino rankos sugniaužė kumščius.
- Tai kažkokie viduramžiai!
Jos tėvas atsitiesė kėdėje ir aštriai pasakė:
- Nebūk toks naivus. Tai verlas! Giancarlo Delucca yra jaunas vyras, labai gražus ir turtingas. Bet kuri moteris būtų laiminga ištekėjusi už jo.
– Bet kuri moteris, kurios galva tuščia. Ar jis turi ryšių su mafija?
„Jo tėvas buvo susijęs su mafija,” – atrėžė tėvas. - Sunt mire. Whiskas jau praeityje. DeLucca ketina įrodyti žmonėms, kad jis yra garbingas verslininkas. Štai kodėl jis yra pasirengęs sukurti šeimą.
Keelinas nusijuokė:
- Aš toks sėkmingas!
Liam O'Connor pilkos akys žiūrėjo į ją nemirksėdamas.
„Ar nenorėjote dalyvauti versle?”
„Taip”, – užkimtai tarė ji, veltui bandydama jį pasiekti. „Bet kaip asmenį, kuris paveldės O'Connor prekės ženklą, o ne kaip daiktą, kuris bus parduotas aukcione.
Tėvas nepatenkintas suspaudė lūpas:
– Tu nesivargiai įteigti man pasitikėjimo, kad tau gali patikėti mano palikimas, Keelinai.
Gerklėje kilo bejėgis pyktis, ir, kad neišleistų pažeminimo ašarų, Keelin nuėjo prie lango, iš kurio atsiveria įspūdingas vaizdas į didžiojo dramaturgo Samuelio Beketo vardu pavadintą tiltą. Lifėjaus upė žėrėjo pavasario saulės spinduliuose, tačiau Keelinas žiūrėjo į ją nematomomis akimis ir jautė tik veriantį skausmą. Ji visada žinojo, kad buvo nusivylusi tėvams: mama norėjo ją matyti moteriškesnę, tėtis norėjo turėti sūnų, vertą įpėdinį. Kai Keelin suprato, kad jai trūksta meilės, ji bandė atkreipti savo tėvo dėmesį, o tai sukėlė daugybę paauglių maištų, kurie buvo vienodai bergždi ir skausmingi.
Ir nors ji subrendo ir paliko šiuos smulkius maištus, niekas nepasikeitė – tėvai net nenorėjo ateiti į jos išleistuves. Jos pačios atspindys ją išgąsdino: blyškus veidas, didžiulės akys, raudoni plaukai. Per šviesus. Jie visada išskirdavo ją iš kitų, kai ji ką nors užsiimdavo, palengvindami trumpą, bergždžias pasipriešinimo tėvų abejingumui veiksmą.
Pajutusi, kad vėl valdo save, ji atsisuko:
- O mūsų pavardė? Jei ištekėsiu už jo, ji išnyks!
Jos tėvas papurtė galvą.
- Nu, jis neišnyks. Delucca sutiko palikti mūsų vardą ant gaminio ir perduoti jį jūsų sūnums.
Jos sunums! Su nepažįstamuoju gangsteriu!
Tėvas atsistojo ir, apeidamas stalą, sustojo netoli Kilino ištiestos rankos atstumu. Jo išraiška šiek tiek sušvelnėjo. Ar ji tikrai buvo pasirengusi priimti šiuos apgailėtinus meilės parodymus nominalia verte?
Jis sunkiai atsiduso:
„Tiesa ta, kad O'Connor Foods yra ant žlugimo slenksčio.
Keelinas susiraukė. Ji žinojo, kad įmonės verslas klostėsi ne itin sklandžiai, bet ne taip! Ir kaip ji galėjo apie tai žinoti, jei jos buvo stropiai vengiama, kai tik buvo aptariamas jų šeimos verslas.
- Ką turi galvoje?
Tėvas mostelėjo ranga, vengdamas tiesioginio atsakymo:
„Aljansas su Delucca man suteiks daug pranašumų. Ir tu. Noriu žinoti, kad jūsų ateitis yra saugi.
Keelinas nė sekundei netikėjo, kad jam nuoširdžiai rūpi jos savijauta. Ji bandė panaudoti šį gerumo blyksnį, kad įrodytų tėvui, kad ji rimtai.
„Bet mano ateitis bus saugi.” Galiu dirbti su Jumis, padėti pakelti įmonę į priekį. Aš pasiruošęs…
Jis pakėlė ranką, veidas sukietėjo.
„Jei tikrai norite įrodyti, kad galite būti šios kompanijos dalimi, tada ši santuoka yra vienintelis sprendimas, Keelin.”
Mažytė vilties kibirkštėlė užgeso. Ji manė, kad metų nepriežiūra išmokė ją neturėti iliuzijų. Keelinas papurtė galvą.
- Aš atsisakau.
– Turėjau žinoti, kad tu mane išduosi pačiu svarbiausiu moment! - suriko tėvas. „Jei neklausysi, tu jau nebe mano dukra!” Ir jūs nebegalite tikėtis mano paramos!
Akimirką ji pasijuto taip, lyg jai būtų smogta kumščiu į pilvą. Viskas, ką ji norėjo, buvo parodyti savo ištikimybę šeimai, ir galiausiai jai buvo suteikta tokia galimybė, tačiau mainais į laisvę.
Keelin negalėjo patikėti, kad atsidūrė tokioje situacijoje. Jei ji pasakys ne, tai bus pabaiga. Tačiau tą akimirką netikėtai ją užklupo įkvėpimas. Pripildyta naujos vilties, ji lėtai tarė:
„O jeigu mes susitiksime ir Deluka nenorės manęs vesti?
Jos tėvas mostelėjo ranka.
- Zinoma, kad padarys. Jūs esate graži, jauna ir atversite jam kelią į pasaulinę rinką. Jis nepraleis šios progos.
Tačiau Keelin jo nebeklausė, jos širdis per daug plakė. Ji turėjo galimybę rasti išeitį iš šios beprotiškos situacijos nesudegindama už nugaros jokių tiltų. Ji sutiko susitikti su Delucca.
Ir dabar atėjo ta pati akimirka.
Ji bandė sužinoti daugiau apie Giancarlo ir netrukus suprato, kad pastaraisiais metais jis atkakliai bandė įrodyti, kad neturi nieko bendra su mafija. Kiekviename interviu jis daugiausia dėmesio skyrė savo verslui ir jo plėtrai, buvo atsitiktinės itališkos elegancijos personifikacija ir, jos apmaudui, Keelin negalėjo suvaldyti susižavėjimo pamačiusi jo nuotra. Labai drąsus, tamsiaplaukis gražus vyras fi saldumo užuominos. Jis atrodo valdingas ir... pavojingas.
Atrodė, kad jis yra nusiteikęs palikti už nugaros skandalą, kuris buvo susijęs su jo tėvu, kurį nušovė konkuruojanti mafijos frakcija.
O kiek meilužių jis turėjo! Jis niekada nesirodė viešumoje su ta pačia moterimi daugiau nei du kartus. Visi jie buvo vienodo tipo: aukšti, aptakūs, juodaplaukiai, apsirengę pagal naujausią madą. Taip, jis buvo laikomas „playboy“, bet girto ar nepadoraus elgesio istorijoje nebuvo. Matyt, jis neleido moterims stoti jam kelio. Jam labiausiai rūpėjo garbingumas ir geras vardas, ir Keelinas planavo tuo pasinaudoti. Tokiam vyrui nereikia žmonos, ir ji nusprendė, kad padarys viską, kad jis atsisakytų šios sąjungos.
Ji nusprendė apsimesti viena iš tų merginų, kurias dažnai matydavo mokykloje ir universitete: turtinga, išlepinta, kvaila, tuščiagarbė. Giancarlo Delucca tikrai stačia galva pabėgs nuo šio.
Ji pažvelgė į savo atspindį veidrodyje: suknelė buvo trumpa, jos ilgi raudoni plaukai sušukuoti, makiažas per didelis. Ji susiraukė. Jos mama apsidžiaugtų. Ji vėl pasipurškė kvepalais, vos tramdydama norą čiaudėti.
Staiga pasibeldė į viešbučio kambario duris, todėl Keelinas krūptelėjo. Ji nebuvo tam pasiruošusi ir jautėsi nepaprastai juokingai: jai atrodė, kad jis akimirksniu ją praregės.
Beldimas buvo pakartotas, šį kartą atkakliau. „Nustok nervintis”, – pasakė ji sau. - Jau laikas. Tai mano kova už nepriklausomybę ir ateitį.
Įklijavusi veide ryškią, bet dirbtinę šypseną, ji nuėjo prie durų ir jas atidarė. Tačiau šypsena susvyravo. Vienas dalykas matyti jį nuotraukose, visai kas kita pamatyti Giancarlo Delucca asmeniškai.
Vos atidarius duris prieš Gianni, jo vos nenuvertė nuo kojų dusliai saldžių kvepalų banga.
Pirmas įspūdis nebuvo Killinui palankus – vyras nepakeliamai norėjo žengti žingsnį atgal. Jis matė ryškiai raudonus plaukus, daug makiažo ir per trumpą, aptemptą suknelę, kuri rodė įtartinai įdegusią odą ir nenatūralią dekolte spalvą.
Priešais jį stovinti panelė nė iš tolo nepriminė merginos nuotraukoje, kurią jis matė O'Connor kabinete. Giancarlo nusprendė, kad buvo apgautas, ir iš pykčio sukando dantis.
Tačiau kvepalų smarvė tarsi išsisklaidė, leisdama šiek tiek deguonies patekti į jo smegenis ir atstatyti jo gebėjimą mąstyti. Valios pastangomis jis tramdė savo pasipiktinimą, įtikinėdamas, kad suskubo daryti išvadas. Tačiau kai tik ši mintis jam šovė į galvą, jis pamatė auksinį vėrinį ant jos nuostabaus biusto. Raštuota kaligrafine rašysena jame buvo parašytas žodis „Kilin“, kuris buvo įrėmintas deimantais.
Paskutinė jo meilužė laikė vulgariais bet kokius papuošalus, išskyrus jo mėgstamus deimantinius auskarus. Bet jis prisivertė pažvelgti būsimai žmonai į akis, nusišypsoti ir nedvejodamas pasakyti:
– Panele O'Connor, malonu susipažinti. Aš esu Giancarlo Delucca, sveiki atvykę į Italiją!
Ji sumirksėjo, nusišypsojo ir žengė žingsnį atgal.
- Aš atsiprašau. Ką tik grįžau iš apsipirkimo Via del Corso.
Gianni įėjo į kambarį ir pažymėjo, kad net be kulnų ji būtų labai aukšta. Jis išgirdo, kaip už jo užsitrenkė durys ir vos susilaikė, kad nepasisuktų ir nepabėgtų. Su tokiu susitarimu jis sutiko dėl daugelio priežasčių ir nusprendė, kad gali priimti santuoką, kuri būtų paremta tik verslu, o ne jausmais.
Džianis vėl atidžiai pažvelgė į Keeliną. Antras įspūdis buvo prieštaringas: iš bendro vaizdo kažkas jos vulgarioje išvaizdoje išsiskyrė. Dieve! Jis tikėjosi išvysti soliariume susideginusią rožskruostą gražuolę raiškiu veidu, protingą ir elegantišką, o ne aukštuomenės misiją.
Keelin mostelėjo ranga, rodydama į daugybę po kambarį išmėtytų maišų:
– Ačiū už sveikinamą dovaną – kreditinę kortelę, tai labai malonu! Man patinka apsipirkti Romoje. Čia viskas atrodo kaip namuose!
Ji pažvelgė į jį iš po dirbtinių blakstienų, ir tai privertė jį pašiurpti, nors Gianni žinojo, kad po visais šiais šešėliais jos akys buvo didžiulės ir išraiškingos – žals mattės dars.
„Bijau, kad pamačiau žodį „kraitis“ ir šiek tiek susijaudinau. Likusi dalis bus pristatyta rytoj.
- Likusieji? - Jis išbalo.
- O taip, - nusijuokė Keelinas. – Tai tik pora būtiniausių dalykų. „Ji apsidairė ir smarkiai prikando lūpą. „Harrington“ yra gražus viešbutis, pone DeLucca, bet aš pripratau prie daugiau erdvės. Pavyzdžiui, „Chatsfield“ pirkiniai laikomi atskirai.
Gianni šį viešbutį pasirinko dėl diskretiško išskirtinumo. Prabangus Chatsfieldas buvo linkęs pritraukti per daug dėmesio, o tai Gianni nepatiko.
– Bet kokiu atveju, – pasakė Keelinas, – ką tik sužinojau, kad čia liks šeichas Zane ir Sophie Parsons. „Ji teatrališkai pavartė akis. – Ar matėte jų vestuvių nuotraukas? Taip žavinga ir romanticiška! Norėčiau į juos pasižiūrėti.
„Ne,” – niūriai pagalvojo Džianis. „Aš nemačiau jokių nuotraukų iš vestuvių, kuriose būtų buvę didelių kadrų.”
Keelinas nekaltai gem nusišypsojo. Žavi, pariu, matyt, tuščiagalvė. Pirmą kartą Gianni pajuto, kad nenori turėti žmonos, kuri būtų niekas.
Tuo tarpu Keelinas priėjo prie stalo, kur buvo ledo kibiras. Kai ji šiek tiek pasilenkė, Gianni negalėjo atsispirti žvilgtelėjusi į jos kūno kontūrus. Ji buvo liekna ir liekna – bent jau jis dėl to nebuvo apgautas. Jos krūtys jį sujaudino. Gianni protas liepė jam bėgti, bet kvailas geismas pasakė priešingai.
Keelinas įpylė auksinį putojantį skystį į stiklinę, atsisuko į save ir dainavo:
- Šampūnas?
Gianni pastebėjo, kad jos lūpos yra pilnos ir šiek tiek perkando, o tai jam atrodė neįtikėtinai viliojanti.
– Mėgstu šampaną, tai mano silpnybė.
Nespėjus jam išvalyti nepadorių minčių, ji įkišo jam į rankas pilną stiklinę. Gianni tai paėmė neatitraukdamas akių nuo jos krūtų. Ji greitai pasebėjo, kur jis žiūri, ir iškart pasakė:
– Kaip tau mano išvaizda? Man labai patinka italų dizaineriai!
Ji pakėlė taurę ir nusišypsojo:
- Į jūsų sveikatą, pune Deluka!
Ant jos lūpų buvo tiek daug lūpų dažų, kad Gianni net pašiurpo. Ne, jo nesupainios blogas skonis ir vulgarus makiažas. Keelin tereikia šiek tiek pakeisti savo stilių. Jis tikrai pasamdys profesionalius stilistus, kurie tuo pasirūpins. Gianni jau įsivaizdavo, kad be to baisaus įdegio ir makiažo gali atrodyti visai priimtinai.
Jo ramybė pamažu ėmė grįžti. Numai bine:
- Prašau, vadink mane Gianni.
Akimirką jis manė, kad tose didžiulėse akyse pastebi baimę, bet greitai dingo.
– Ar tavo vardas ne Giancarlo?
Jos airiškas akcentas žaviai iškraipė jo vardą.
– Man labiau patinka vadintis Gianni.
Ji gūžtelėjo pečiais ir nusišypsojo, tada vienu įkvėpimu išgėrė bent pusę taurės šampano.
- Taigi, Gianni.
Ji siekė butelio, kad pripildytų taurę, ir jo galvoje nevalingai kilo prisiminimas apie girtą tėvą. Džianis staigiai padėjo taurę ant stalo, Keelinas atsargiai pažvelgė į jį.
„Bijau, kad negaliu palaikyti tavęs draugijos.” Atėjau pažiūrėti, ar tu viskuo patenkintas. Turėsime daug apie ką pasikalbėti.
Ji pažvelgė į jį tuščiai, bet per sekundę tikriausiai suprato, kur jis eina, ir sugniuždyta juoko.
- O, tu turi omenyje vestuves. Žinoma, kokia aš kvaila. – Ji dar kartą gurkštelėjo šampano, vėl sukeldama jo susierzinimą.
„Susitikti su manimi apačioje, prie baro septintą trisdešimt?
Ji entuziastingai linktelėjo.
– Šaunu, nekantriai lauksiu susitikimo!
Gianni ištraukė iš vidinės kišenės vizitinę kortelę ir padavė ją Keelinui; akimirką ji vėl tuščiai pažvelgė į jį ir tik tada paėmė.
Jis bandė numalšinti dar vieną susierzinimo protrūkį ir paaiškino:
– Tai mano asmeniniai kontaktai, jei prireiktų su manimi susisiekti.
Ji pažvelgė į jį ir nusišypsojo, vėl supainiodama Gianni – ji sukėlė jame per daug prieštaringų jausmų.
Jis atsitraukė, pasiryžęs nepasiduoti nusivylimui.
- Iki pasimatymo, Keelinai. Nekantrauju susipažinti su jumis toliau.
Ji pakreipė stiklą jo kryptimi, tarsi duodama tostą, ir gera pusė turinio išsiliejo ant kilimo.
- Ciao! – Ji nusijuokė. - Matote? Aš jau beveik laisvai kalbu tavo kalba.
Gianni prisivertė nusišypsoti. Jis išėjo iš kambario ir liftu nusileido į vestibiulį. Akivaizdu, kad jo ne pati nuovokiausia nuotaka per kelias valandas sugebėjo išleisti sumą, lygią mažos šalies metiniam biudžetui. Jis davė jai kreditinę kortelę, tikėdamasis pasaldinti tabletę. Tačiau... taip, ji yra šopingoholikė, o kas? Tą patį galima pasakyti ir apie pusę damų, tik jam reikia ją pastūmėti tinkama linkme.
Kai automobilis sklandžiai nuvažiavo, jis negalėjo atsitraukti iš pasibjaurėjimo. Jis neprieštaravo savo nuotakos „persikeitimui“ juk elegancijos buvo galima pasimokyti, jis tai žinojo iš savęs. Tačiau prisiminimas, kaip ji veržliai per penkias minutes išgėrė pusę butelio šampano, neapleido jo galvos. Kas nutinka, kai jai tenka linksminti garsius svečius vakarienės metu?
Jis prisiminė savo buvusius mylimuosius – jie visi turėjo nepriekaištingą skonį ir stilių, mokėjo įsilieti į bet kokią visuomenę, nesukeldami negatyvo nei sau, nei jam. Palyginti su jais, Keelinas buvo tarsi ryškus rojaus paukštis, ir ne pačiu geriausiu būdu. Dėl tėvo jis visada buvo atidžiai stebimas, todėl jam buvo svarbi jo reputacija ir kad niekada apie jį nesakytų: „obuoliai nuo medžio toli nekrenta“. Jis turėjo įkvėpti aplinkiniams pagarbą. Visą vaikystę Gianni praleido nuolatinėje baimėje ir pavojuje, todėl jam reikėjo Keelino – santuoka su ja priartintų jį prie trokštamo aukšto statuso visuomenėje.
Gianni jau liepė savo padėjėjams rezervuoti staliuką vakarui. Atsidusęs jis pasakė sau, kad neatsitrauks nuo sandorio vien dėl to, kad jo sužadėtinė buvo šiurkšti.
Keelinas piktai žingsniavo viešbučio kambaryje. Vos išėjusi Gianni nusiavė nepatogius batus, atidarė langą, kad atsikratytų kvepalų kvapo, o stiklinės ir buteliuko turinį supylė į kriauklę. Nuo alkoholio jai skaudėjo galvą ir ji šiuo metu jautė kitą migreną.
Keelin jautėsi kaip vaikas, vilkėdamas mamos suknelę, nors pati vaikystėje to niekada nedarė, nes buvo per daug užsiėmusi sekti tėvą aplinkui, rinkdama dėmesio trupinius.
Be to, ji nebuvo pasiruošusi Gianni Delucca pasirodymui jos gyvenime ir jo poveikiui jai. Ji prisiminė, kaip jis žiūrėjo į jos krūtis ir vėl jautėsi susijaudinęs.
Vidurinėje mokykloje jai nutikęs incidentas privertė vengti vyrų. Bandydamas sulaukti dėmesio, kurio jai taip trūko, Keelin užsikrėtė tikru košmaru, privertusiu ją per naktį užaugti.
Ir kol kas niekam nepavyko ja sužadinti net menko susidomėjimo... Iki Gianni.
Ji stengėsi negalvoti apie savo jausmus jam. Bent jau pavyko jį įtikinti, kad ji yra išlepinta, kvaila paveldėtoja, kuriai rūpi tik gandai apie įžymybes.
Ji nekantravo nusivilkti per aptemptą suknelę ir apsivilkti mėgstamus džinsus bei marškinius, surišdama plaukus į netvarkingą mazgą pakaušyje. Ji taip pat norėjo apžiūrėti garsiausias Romos įžymybes, bet, deja, jai nepavyko išsiskirti iš charakterio – statymas buvo per didelis.
Ilgą laiką Keelin naiviai tikėjo, kad vyro meilė ir dėmesys gali užpildyti tuštumą jos sieloje, kol suprato, kad šiame gyvenime gali pasikliauti tik savimi, o šį troškimą nulėmės tūilėvųs tūilėvų tūrėmas. Freudas iš karto būtų tai matęs.
Laikui bėgant ji suprato, kad reikėtų galvoti apie visai ką kitą – pirmiausia apie šeimos verslą. Joks vyras negali jai duoti to, kas seniai buvo prarasta.
Ji patikino, kad gali padaryti bet ką, o Gianni Delucca savo vyriškumu ir juodomis akimis bedugne, atidžiai ją stebi, nenuves jos klystkeliais.
Gianni nekantriai pažvelgė į laikrodį: Keelinas jau vėlavo pusvalandį ir, kaip punktualumo kliedesys, negalėjo ramiai to ištverti. Tačiau vos pakėlus ragelį viešbučio bare įsivyravo tyla.
Keelinas stovėjo tarpduryje, ir visi susirinkę atsisuko į ją. Gianni jautėsi taip, lyg tuoj atsiplėštų nuo jį užvaldusio siaubo ir troškimo misšinio. Jis manė, kad jos vakarykštė suknelė buvo per daug provokuojanti, tačiau tai, ką ji vilkėjo dabar, pirmiji apranga atrodė kaip vienuolyno chalatas. Suknelė, apglėbusi jos moteriškus klubus, pabrėžė jos nedidelį liemenį ir tobulas krūtis, viliojančiai demonstruojamą atvira iškirpte, atidengiančia kūną nuo kaklo iki bambos. Atrodė, kad visa tai ant jos buvo prilaikoma tik auksinio lankelio-vėrinio pagalba.
Šie vešlūs raudoni plaukai buvo meistriškai sušukuoti, sušiurę ir nukrito ant pečių. Gianni buvo priblokštas. Keelinas atrodė kaip skambučio merge ir prisiekė sau, kad niekada nesirodys su ja viešumoje, jei ji taip atrodys.
Jos linijuotos akys apsistojo ant jo. Keelin pakėlė ranką ir sušuko per silpnai apšviestą barą.
- Ir štai tu!
Džani sudrebėjo ir susstingo, kaip triušis priešais boa konstriktorių, eidama link jo, stebima nuolatinių lankytojų. Siaubinga! Jis matė daugiau drabužių ant šokėjų Las Vegase.
– Ką tik atėjau iš apsipirkimo! – Ji pavartė akis. – Kaip norėčiau čia gyventi amžinai ir nuolat apsipirkti! „Staiga ji pažvelgė į jį ir užsitrenkė ranka per burną, komiškai išsiplėtusi akis. "Negaliu patikėti, kad ką tik tai pasakiau!" Būtent tai aš darysiu, kai susituoksime!
Gianni pajuto aplinkinių žvilgsnį ir išgirdo smerkiančius šnabždesius. Būtent to jis norėjo išvengti, ir būtent tai jam turėjo padėti Keelinas O'Connoras!
Supykęs Gianni paėmė ją už alkūnės:
– Turime eiti, jie mūsų laukia restorane. „Jis sukando dantis, jausdamas audringų kvepalų bangą.
Keelinas sušuko grimasą:
– O kaip su mažyte stikline prosecco? Man patinka prosecco, tai mano naujas mėgstamiausias gėrimas. Jį man padovanojo šiandien SPA centre, kur ėjau pasidaryti manikiūro. „Ji pakišo ranką jam po nosimi, rodydama savo kraujo raudonumo nagus su cirkonio akmenimis. - Tau patinka?
Gianni bandė nuslopinti pražūties jausmą ir pasinaudojo momentiniu atokvėpiu, kad nusineštų ją kartu su savimi.
– Jie tiesiog nuostabūs.
Kai jie išėjo iš baro ir ėjo per marmurinį vestibiulį, Gianni pastebėjo, kad keli vyrai spokso į Keeliną. Savo pasibjaurėjimui jis jautė labai nebūdingą norą loti ant jų ir liepti spoksoti į savo moteris.
Tuo tarpu Kilinas toliau čiulbėjo:
„Atsiprašau, kad pavėlavau, bet pamačiau dievišką rubino vėrinį, kuris taip puikiai tiktų prie mano persikinės spalvos suknelės. Ir tada per televizorių rodė filmą apie šunis...“ Vos tik vyriausiasis padavėjas atidarė jiems duris, ji sugriebė Gianni ranką.
Jis sustojo ir sutrikęs pažvelgė į ją.
- Taip? „Ji pažvelgė į jį didžiulėmis, kupinomis vilties akimis. - Paimkime šunį? Visada norėjau šuniuko, bet tėtis niekada neleido. Jis pasakė, kad esu nepakankamai atsakingas.
Jos apatinė lūpa drebėjo. Dieve, ar ji tuoj verks? Gianni pajuto neviltį. Jis staigiai įkvėpė ir patikino, kad ji tiesiog susijaudinusi ir sukrėsta. Akivaizdu, kad jis neturėjo duoti jai kreditinės kortelės, jai negalima patikėti tokių pinigų.
Gianni bandė įtikinti save, kad jie pasikalbės per vakarienę ir ji nebus tokia kvaila.
- Mes tai aptarsime, gerai?
Jos žalios akys spindėjo iš vilties ir dėkingumo, spindėjo neišlietomis ašaromis.
- Ačiū, Gianni. Žinau, kad mes tikrai būsime laimingi kartu. Tėtis pažadėjo, kad pasirūpinsi manimi, kaip ir jis.
Vyriausiajam padavėjui vedant juos prie stalo, Džianis bandė suprasti, ką ką tik išgirdo. Ar ji matė jį kaip tėvą? Bet jis, žiūrėdamas į ją, pajuto galingą troškimo ir pasibjaurėjimo mišinį! Dabar jis pasibjaurėjo savimi.
Deja, jų pokalbio valanda vakarienės metu niekaip nepaveikė Gianni įspūdžio, o jį vis dar apėmė labai rimtos abejonės dėl būsimos santuokos. Tačiau jis atidžiai išlaikė susidomėjusią veido išraišką, o jo nuotaka nesavanaudiškai kalbėjo apie kažką savo. Ji labai gerai galėtų tapti beprasmio plepėjimo pasaulio čempione.
Kai Keelin sustojo, kad atgautų kvapą, Gianni pasinaudojo ir pakėlė ranką, kad sustabdytų kitą savo monologą apie realybės televiziją:
– Keelinai, mums reikia pasikalbėti apie šią santuoką.
Keelin iš tikrųjų džiaugėsi, kad Gianni ją nutraukė – jai jau trūko temų, apie kurias kalbėti. Ji priverstinai nusišypsojo:
- Gerai.
Gianni pažvelgė į būsimą nuotaką, ir ji jautėsi kaip lėlė juokinga apranga.
„Klausyk, – pasakė jis, – aš nemeluosiu. Noriu sudaryti sandorį su tavo tėvu ir jei tai reiškia vesti tave, aš esu pasiruošęs tam žingsniui, bet nesu koks kanibalas ir neversiu moters tuoktis.
Keelin nežinojo, ką atsakyti: jei ji viską prisipažins dabar, Gianni išeitų, bet ji pasakys tėvui, kad atsisakė duoti sutikimą santuokai, ir jis niekada nesuteiks jai galimybės savęsti. Ne, Gianni turi ją atstumti.
„Tėtis mane myli ir aš žinau, kad jis mano vyru pasirinko vyrą, kurį gerbia ir kuriuo pasitiki.” „ Ji plačiai atmerkė akis. „Aš noriu tik to, kas geriausia O'Connor Foods și tėčiui. „Ji vos neužspringo nuo žodžio „tėtis”.
Gianni veidas buvo visiškai be išraiškos, bet kažkas privertė Keeliną nervintis. Gal jis tai matė?
Jis kalbėjo lėtai:
– Turėtumėte žinoti, kad ši santuoka bus pagrįsta tik verslo sutartimi. Nesitikėk širdžių ir gėlių, Keelinai. Mūsų vaikai paveldės du dalykus – tavo tėvo ir mano. Jei esate patenkinti, mielai pranešiu jūsų tėvams, kad po dviejų savaičių mes tuoksimės.
Gianni žodžiai sukėlė jausmų audrą Keelino širdyje. Vien mintis mylėti tokį negailestingą verslininką kaip Gianni apėmė baime. Tai niekada neįvyks! Ji nuslopino šiurpulį ir garsiai kikeno:
– Tu buvai toks dėmesingas man! Tikrai žinau, kad man patiks būti tavo žmona!
Gyslos ant jo žandikaulio pradėjo groti, ir Keelinas pajuto malonumo antplūdį. Akivaizdu, kad jis nėra toks šaltakraujiškas, kaip atrodo. Jis greitai supras, į ką įsivėlė, ir ji ketino tą akimirką atnešti kuo greičiau.
Gianni padėjo servetėlę ir pasakė:
„Puiku, aš pasakysiu tavo tėvui gerą žinią.” Palauk, turiu tau kai ką.
Iš švarko kišenės jis išsitraukė nedidelę aksominę dėžutę. Kvailas. Žiedas.
Gianni jį atidarė, ir Keeliną beveik apakino didžiulio kvadratinio deimanto spindesys. Gražus buvo žiedas, bet... kažkaip beveidis... Na, tokios dovanos reikalavo aplinkybės. Tai kodėl ji giliai jautėsi nusivylusi?
„Tai gražu,” - pasakė ji tinkamai šypsodamasi.
Keelin užsimovė putojantį žiedą ant piršto – jis tiko. Atrodė, lyg visata būtų susipykusi su Gianni ir jos tėvu. Ji pasuko ranką į tą pusę, manydama, kad būtų sau išsirinkusi visa kitą žiedą.
Džianis žvilgtelėjo į laikrodį, ir Keelinas pajuto, kad ji ir žiedas buvo įtraukti į kontrolinį dalykų, kuriuos reikia padaryti, sąrašą.
– Tai buvo ilga diena. Esu tikras, kad norėtumėte šiek tiek pailsėti. Ryte paskambinsiu vestuvių planuotojai ir susitarsiu dėl susitikimo.
Keelinas saldžiai nusišypsojo ir priėmė jai ištiestą ranką. Nunešusi ją į liftą, Gianni atsisuko į ją ir sekundei viską pamiršo, žavėjosi gražiu jo veidu ir tamsiais plaukais.
- Iki pasimatymo rytoj, Keelin.
Lifto durys užsidarė ir Keelinas atsirėmė į veidrodinę sieną. Delucca netrukus sužinos, kokią nuolankią ir paklusnią žmoną nusipirko! Ir kodėl jam staiga pasirodė, kad šis mūšis neturi pabaigos?
Keelinas susitiko su Gianni tik kitą vakarą. Jis jai paskambino ryte ir atsiprašė, kad dėl įtempto grafiko negali skirti pakankamai laiko. Tačiau Keelin bet kuriuo atveju nebuvo nuobodu – ji visą dieną praleido PR vadybininko ir vestuvių planuotojo kompanijoje.
Keelinas pažvelgė į savo atspindį ir susiraukė. Ji vilkėjo blizgančią juodą kombinezoną su auksiniu diržu ir spalvingais papuošalais. Plyšiai šonuose atidengė kojas beveik iki apatinių.
Kai pasigirdo beldimas į duris, ji giliai įkvėpė. Ji ruošėsi vėl pamatyti Gianni, ir mintis apie tai ją apėmė jaudulį.
- Labas vakaras, Kilinai. Tu esi pasiruošęs?
Keelin linktelėjo, pastebėjęs, kad jis žvilgtelėjo į jos aprangą, bet komplimentų nebuvo. Pakeliui į vestibiulį jis dar kartą atsiprašė, kad buvo toks užimtas, o ji šypsodamasi mostelėjo ranga.
- Prašau nesijaudinti.
Ji vos įkvėpė, kad išsprūstų kažką „kvailo Keelino“ stiliaus, kai jis įsiterpė:
– Ar norėtum pavakarieniauti mano namuose? Pro mano buto langus atsiveria nuostabus vaizdas į Koliziejų. Turime apie ką kalbėti, ir maniau, kad šiam tikslui labiau tiktų rami vieta.
Bet kuriuo kitu atveju Keelinas būtų įvertinęs jo pasiūlymą, bet ne dabar. Ar ji jau atvedė jį iki tokio lygio, kad jam gėda su ja pasirodyti viešumoje? Tai gerai.
Namas, kuriame gyveno Gianni, buvo senas, bet įdomus architektūrinis sprendimas. Durininkas jiems atidarė duris, o Džani pristatė jas Lorenzo. Keelinas mandagiai nusišypsojo atsakydamas. Kai jie didžiuliu liftu pakilo į viršutinį aukštą, Keelin pagalvojo apie tai, kaip ji visada puikiai žinojo apie Gianni buvimą – atrodė, kad jis užima daug vietos.
Paaiškėjo, kad Gianni buvo geriausių Keelino kada nors matytų butų savininkas. Didžiulė erdvė ją pribloškė savo prabangiais baldais. Viskas, nuo paveikslų ant sienų iki kilimų ant grindų, išsiskyrė skoniu ir santūrumu.
– Ar tai jūsų vieninteliai namai Romoje? – pasakė ji, atsisukusi į Džanį.
Gianni linktelėjo:
– Ko tikėjaisi, brangioji? Prabangi vila ant kalvos su vaizdu į sodus, kurie priklausė Romos imperatoriams?
Keelinas šiek tiek gūžtelėjo pečiais, apsimesdamas nusivylimu.
– Nežinojau, ko tikėtis.
„Turiu vilą Umbrijoje“, – sausai atsakė Džanis.
Keelinas apsimetė, kad jo žodžiai jį nudžiugino.
- Ten turi būti taip gražu!
- Taip labai. Tikriausiai ten gyvensite, kai susituoksime, bet aš visada mielai pamatysiu jus mieste, jei norėsite pakeisti kraštovaizdį. - Gianni priėjo prie telefono, mesdamas per petį: - Paskambinsiu virėjui, turime jus perspėti, kad esame pasiruošę vakarienei.
Gerai, kad jis nusisuko, nes Keelinas piktai pažvelgė jam į nugarą. Ji tikėjosi, kad bus patenkinta išpirkimu apleistos Italijos vilos pavidalu, o jis pats ėmėsi spręsti už ją daug svarbesnius reikalus.
Galbūt jis įsivaizdavo ją gyvenančią užmiestyje, apsuptą būrio tamsiaplaukių vaikų? Sūnūs, kurie būtų idealūs įpėdiniai? Keelin susierzinusi sugniaužė kumščius. Būtent taip ir padarė jos tėvai – paliko ją vieną kaimo nume. Laikas parodyti Gianni, kad jis labai klysta, jei tiki, kad ji nuolankiai toleruos tokį požiūrį.
- Turbūt turėtume pasikalbėti apie vaikus, - nerūpestingai čiulbėjo ji, atsisėsdama prie padengto stalo.
- Dabar?
Keelinas gurkštelėjo šampano, stengdamasis nepasiduoti savo pasibjaurėjimui. - Geriau dabar. „Ji šiek tiek pasilenkė ir sąmoksliškai pasakė: „Sąžiningai, nemaniau, kad turėsiu vaikų, kol man nesulauks trisdešimt penkerių metų. „Ji prikando lūpą, tarsi jai būtų skaudu apie tai net kalbėti. – Būsiu atviras: pati mintis apie nėštumą ir gimdymą man yra šlykšti, bet aš nesu prieš įvaikinimą. Mano draugas įsivaikino merginą iš Afrikos ir ji tokia miela! Visi žinomi dizaineriai dabar turi vaikiškų drabužių kolekcijas, ir, žinoma, auklės rūpinasi vaiko poreikiais!
– Turite omenyje vaikų auginimą?
Keelinas apsimetė, kad jį blaško lėkštės turinys.
- Ką? O taip, apie tai aš ir kalbu.
Ji surizikavo pažvelgti į Džianį, kuris žiūrėjo į ją sučiaupęs lūpas. Keelin nuleido šakutę, vede parodydama nuostabą.
– Ar tikrai norite vaikų? Este savo?
– Vadinkite mane senamadišku, bet taip, aš norėčiau turėti savo vaikų.
Keelinas vėl užsidegė pyktis. Ar jis galvojo apie vaikų susilaukimą verslo aljanse, paremtame vien patogumu? Koks vyras!
– Taigi norėtumėte, kad jūsų vaikai augtų viloje? – su apsimestine užuojauta paklausė ji.
- Taip. Mane augino mama, o ne auklė.
Keelinas pavartė akis.
- Tau pasisekė. Mačiau tikrą auklių paradą! Matyt, buvau sunkus vaikas, bet esu tikras, kad tai nebuvo paveldima.
Gianni atrodė susidomėjęs šia pastaba.
-Kur buvo tavo mama?
Kilinas nuslopino kartėlį ir nerūpestingai pasakė, lyg nieko nebūtų nutikę:
– Na, kaip įprasta, žinai: su tėčiu į ekskursiją ar atostogaudamas kitoje šalyje, ar apsipirkti. Didžiąją laiko dalį gyvenau internate.
Ji nurijo dar vieną kąsnį ir nuplovė jį šampanu.
„Turbūt turėtumėte tai išgirsti dabar – buvau pašalintas iš keturių mokyklų, įskaitant gimnaziją Šveicarijoje.
Gianni net nepalietė pirmojo patiekalo ir leido jį nunešti tarnams, kurie tuoj pat dingo už masyvių durų. Jo tamsiose akyse buvo kažkas keisto.
– Ar buvote pašalintas iš visų mokyklų, kuriose studijavote?
Keelinas susuko:
- Beveik, darzelis Aš baigiau. Bet visa kita... Žinai, paaugliškas maištas! - Ji juokėsi. „Bet aš sužinojau, kokia naudinga yra disciplina, todėl dabar esu didelis internatinių mokyklų rėmėjas. Kuo anksčiau, tuo geriau. Airijoje yra daug puikių mokyklų.
Gianni atsispyrė norui keltis ir vaikščioti po kambarį. Keelinas nupiešė niūrų paveikslą ir, po velnių, jautėsi taip, lyg būtų ką tik išjuoktas. Jos tėvas apie tai nepasakė nė žodžio! Ji buvo vaikų rūpesčių kėlėja, visų taisyklių laužytoja ir labai džiaugtųsi, jei savo vaikus paleistų tuo pačiu keliu!
Vis dėlto jis prisivertė likti ramus ir mandagiai paklausė:
- Ar galiu paklausti, ką tu padarei ne taip?
Keelinas spragtelėjo pirštais.
– Išgėriau vietiniame bare, parūkiau, buvau sučiuptas su berniukais nakvynės namuose, pabėgau...
Gianni jautėsi pasibjaurėjęs, bet ne dėl to, kad jos veiksmuose būtų kas nors siaubingo. Visą gyvenimą jis nekentė šios aukštesniosios klasės bruožo – jų privilegijas vertino kaip savaime suprantamą dalyką ir skleidė arogantišką pasitikėjimą, tvirtindamas, kad jie nu gali išsiskoti.
Ir akivaizdu, kad ji būtent taip įsivaizdavo savo gyvenimą. Ji planavo sekti mamos pėdomis, vaikų priežiūrą palikdama nepažįstamiems žmonėms ar mokyklai. Jis buvo pavargęs. Džianiui atrodė, kad jis tuoj praras tai, kas liko iš kantrybės.
Nepaisant visokio bliuzo, ilgų plaukų, daugybės makiažo ir netikro įdegio, ji buvo gražuolė. Tos akys, ypač kai ji plačiai jas atmerkė, kaskart jį supainiodavo. Ir dar tos pilnos lūpos... Ir figūros linkiai, kuriuos pabrėžia kombinezono audinys, jau nekalbant apie ilgas lieknas kojas. Viena buvo aišku: jei jo kūnas būtų davęs laisvę, tą pačią akimirką jis būtų paėmęs ją į savo žmoną. Tačiau jo protas manė kitaip.
Akimirką Gianni manė, kad ji tyčia bando jį supykdyti, bet ši mintis jam atrodė absurdiška. Galbūt jis per daug skubėjo daryti išvadas? Žinoma, jie gali susitarti. Galbūt jie pasitenkins aukle, bet neišsiųs savo vaikų į Airijos dykumą?
Keelinas pažvelgė į jį susiraukęs:
– Yra dar kažkas.
Gianni stengėsi nežiūrėti į savo krūtis.
Ji atrodė sugniuždyta, o jos skruostai buvo paraudę.
– Norėčiau su tavimi pasikalbėti apie seksą.
Gianni šiek tiek išbalo: ar ji tikrai pasebėjo, kaip jis į ją žiūri?
- Matote, - dvejodama pasakė ji, - esmė ta, kad tai ne man.
Atrodė, lyg Gianni būtų smogta kumščiu į žarną.
- Ne jums?
Keelinas papurtė galvą.
– Ne. Jei atvirai, aš nekenčiu sekso. – Ji suvirpėjo. - Tuštybė aplink nieką. Visa tai – prakaitas, šlapi kūnai... Uch. „Ji tikriausiai pastebėjo jo veidą, nes auštant supratimu pasakė: „Tu nesitiki, kad būsiu nekaltas, tiesa? Nes turėjau daug vaikinų, kažkas panašaus. Štai kodėl aš žinau, kad seksas man yra šlykštus.
Tokiam aistringam vyrui kaip Gianni tai buvo raudona vėliava. Jo žandikaulis suspaudė.
– Žinoma, aš nesitikėjau, kad būsi mergelė.
Ji tęsė dvs. pačiu tonu:
– Daug apie tai galvojau. Kadangi nenoriu mylėtis, neprieštarausiu, jei pasiimsi meilužę. Matote, būtent dėl to aš norėčiau įvaikinimo. „Ji atsiduso ir šypsojosi, lyg nieko ypatingo nebūtų nutikę. „Džiaugiuosi, kad viską papasakojau, tai buvo jaudinanti akimirka.” „Uždėjusi ranką jam ant alkūnės, ji pridūrė: „Tu esi geras klausytojas, Gianni.” Man taip pasisekė, kad esu tavo žmona.
Gianni beveik vėmė. Paskubomis atitraukęs ranką, jis atsistojo nuo kėdės ir išėjo iš kambario, keikdamas dieną, kai Liamas O'Connoras jam pasiūlė tuoktis. Tik atsidūręs savo kabineto tyloje galėjo ramiai atsikvėpti. Šūdas!
Ji tiesiog nepakeliama! Ji nenori savo vaikų, o įvaikintus ketina leisti į internatinę mokyklą, be to, jai nepatinka seksas! Šiuo metu jis nenorėjo įrodyti, kad ji klydo, nepaisant savo kūno ilgesio. Jis vėl prisiekė.
Jis norėjo grįžti į valgomąjį ir pasakyti Keelinui, kad padarė klaidą, bet net ir dabar kažkas jį sustabdė. Toks sandoris pasitaiko tik kartą gyvenime! Ar tikrai neįmanoma su ja susitarti? Motherys jam paprastai nekeldavo jokių rūpesčių.
Tačiau kai Gianni grįžo atgal, kažkas privertė jį sustoti prie durų, kurias jis pamiršo uždaryti. Pro nedidelį plyšelį jis pamatė, kaip Kilinas, laikydamas rankose taurę, apsidairė ir, netoliese vazonėlyje pastebėjęs gėlę, įpylė į ją likusį šampaną. Jis toliau žiūrėjo, jausdamas šoką ir pyktį bei keistą palengvėjimą.
Jos veide matėsi susierzinimo, nuobodulio ir nuovargio mišinys – nieko panašaus į suglumusią veido išraišką, kurią jis matė išeidamas iš kambario. Ji atrodė kaip visiškai kitas žmogus.
Gianni džiaugėsi, kad šiandien turėjo laiko paskambinti savo draugui su prašymu iškasti informaciją apie Keeliną, nes ji akivaizdžiai vaidino išlepintos paveldėtojos vaidmenį jo akivaizdoje. Ir dabar jis ketina įsitraukti į šį žaidimą ir, be to, jį laimėti.
Maždaug po dviejų valandų Gianni stovėjo prie savo buto lango. Jis ką tik nuvedė Keeliną į viešbutį.
Kai Gianni grįžo į valgomąjį, ji jam nusišypsojo ir sekundei jis pamiršo, ką matė pro durų plyšį.
Bet tada, kai jis paėmė jos ranką ir pažadėjo padaryti viską, kad jų santuoka įvyktų, jos akyse pamatė panikos pliūpsnį.
Ir dabar jis degė pykčiu – niekas jo nenustebino! Jis padarė viską, kad apsisaugotų nuo netikėtumų.
Tačiau Keelinas O'Connoras tai atsisakė. Pokalbis su draugu Deividu patvirtino jo spėjimą – neva jo tuščiagalvė nuotaka su pagyrimu baigė vieną prestižiškiausių Dublino universitetų, gavo verslo ir economics bakalauro diplomamą.
Telefono skambėjimas nutraukė jo mintis. Vos Gianni pakėlė ragelį, jo vedas aptemo iš pykčio:
– Kokiame klube ji yra?
Pyktis virto įniršiu. Matyt, jo nuotaka nusprendė eiti toliau ir pasirodė viename ekstravagantiškiausių Romos naktinių klubų. Prie durų jau buvo susirinkę paparacai, nekantraudami nufotografuoti Giancarlo Delucca nuotaką.
Ir kas jiems pasakė? Gianni įtarė, kas už tai slypi.
Storas, prakaituotas vyras sugriebė Keelin už juosmens, ir ji bandė išsivaduoti, neparodydama, kad jai nepatogu. Mintis apsilankyti naktiniame klube kilo, kai Gianni nereagavo į provokuojančius jos pareiškimus. Na, laikas ištraukti sunkiąją artileriją.
Atvykusi į klubą, ji, naudodama savo sužadėtinio kreditinę kortelę, užsisakė staliuką ir visiems nupirko šampano. Vienintelė problema buvo prakaitavęs nepažįstamasis, tačiau jos nuostabai kažkas jai atėjo į pagalbą. Kažkas aukštas, tamsus ir neįtikėtinai patrauklus. Gianni. Jos širdis vos nesustojo jį pamačius. Nusiėmė kaklaraištį ir atsegė kelias marškinių sagas – toks atsainumas jam labai tiko. Jis priėjo ir staigiai patraukė Keeliną link savęs, leisdamas jai pajusti jo plieninių raumenų jėgą.
Ji buvo taip sukrėsta, kad galėjo žiūrėti tik į jo akis – tokias tamsias, kad jos atrodė juodos.
- Mieloji, - tarė jis žemu, gundančiu balsu, - turėjai man pasakyti, kad išeini po vakarienės. paimčiau tave.
Keelinas negalėjo rasti tinkamo atsakymo. Vien jo kvapas varė ją iš proto – svaiginantis, pikantiškas. Labai vyriška.
Ji vos atsitraukė:
– Nemaniau, kad tau čia patiks.
Gianni papurtė galvą ir nusišypsojo, lyg būtų girdėjęs šmaikštų pokštą:
– Bella, man patinka tai, kas tau patinka. Dabar šokime.
Jis paėmė Keelin ranką geležine veržle ir nusitempė ją į šokių aikštelę. Lėkdama paskui jį didžiuliais kulnais ji bandė išsivaduoti, bet nepavyko. Muzika pasikeitė iš ritmingos į lėtą ir jausmingą, o Gianni rankos dar labiau pritraukė ją prie karšto kūno.
Pažvelgęs į jaunikį, Kilinas jo veide pamatė kažką keisto ir bauginančio. Ar jis tikrai kažką atspėjo? Ne, taip negali būti! Ją nugalėjo pagunda glaustis prie jo, pamirštant apie viską, o Gianni, tarsi jausdamas jos nuotaiką, dar žemiau nuleido ranką, pavojingai arti jos sėdmenų.
Jis pradėjo judėti muzicas ritmu. Kai Keelin pajuto jo kietumą prie jos pilvo, jos kojos vos nepasidavė. Tai buvo šokas. Keelinas per vėlai bandė jį atstumti. Ji žinojo, kad dėvi du nedidelius skudurus, kurie tikrai nieko nedengia. Neryškus šilkinio kombinezono barjeras neapsaugojo nuo stipraus jo kūno.
Keelin bandė bent šiek tiek atsitraukti nuo jo, bet atrodė, kad visas jos kūnas norėjo visiškai priešingo. Sukrėsta savo reakcijos, ji sušnypštė:
- Aš tau sakiau, kad man tai nepatinka!
Gianni, nė kiek nesijaudinusi dėl susierzinimo, pakėlė vieną antakį:
- Kas čia"? Seksas?
- Taip, - vėl sušnypštė ji.
Džiano rankos vangiai, jausmingai slydo išilgai nugaros. Priglaudęs lūpas prie jos ausies, jis sušuko:
- Pagalvok, bella kad aš su tavimi nesutinku. Matai, aš tikiu, kad tau tai pavyks. Turiu omenyje seksą, jei dar neatspėjai.
Keelin atitraukė galvą atgal, bet jau buvo per vėlu. Gianni pasinaudojo situacija ir užsidengė burną bučiniu.
Keelinas buvo bučiuotas anksčiau, daug kartų. Paauglystėje ji tapo kažkokia eksperte, tobulindama meną bučiuoti kito bendrabučio berniukus, bet niekada nenuėjo toliau. Viskas tuo ir baigėsi baisi naktis, kai ji suprato, kaip arti priėjo prie bedugnės krašto, siekdama patraukti vyrišką dėmesį.
Tačiau Gianni nėra lieknas dvidešimtmetis, kurio kraujyje siautėjo testosteronas. Jis buvo geriausias žmogus, ir Keelinas negalėjo jam atsispirti.
Ji buvo taip arti, kad jautė kiekvieną jo kūno raumenį. Jo lūpos buvo švelnios, bet reiklios. Jo liežuvis palietė jos lūpas, ir nespėjus suprasti, ko iš jos reikalaujama, ji jam pasidavė.
Ir tada Gianni nugalėjo ją savo jausmingu lengvumu. Jo liežuvis glostė jos burną, sukeldamas jausmą, dėl kurio jos kūnas suglebė, o kojos nepakeliamai tvinkčiojo. Tokio pojūčių sūkurio ji dar nebuvo patyrusi.
Galiausiai Keelinas sugebėjo šiek tiek atsitraukti ir išplėtęs akis pažvelgė į savo nesuvokiamą veidą. Jos lūpos drebėjo ir, matyt, ištino nuo bučinio.
- Manau, laikas išeiti, cara?
Jis nelaukė atsakymo, tiesiog apsivijo ranka jai per pečius ir nuvedė nuo šokių aikštelės. Muzika vėl pasikeitė į nuotaikingą, ir Keelinas jautėsi pažemintas pagalvojęs, kaip jie atrodo stovėdami tarp šokančių porų, o Gianni demonstratvo savo įgūdžius.
Lauke jų laukė automobilis ir minia paparacų. Jie pradėjo spustelėti langines, kai tik prie durų pasirodė Gianni. Jis tuoj pat prisidengė Killiną ir kažką pasakė itališkai, nepamiršdamas pastumti jos link automobilio. Jai nespėjus nieko pasakyti, Gianni atsisėdo į vairuotojo vietą ir automobilis nuvažiavo.
Paskolos Abby Green Vedybų sutartis su staigmena
Romanas
Delucca vedybų sutartis
Delucca vedybų sutartis © 2014 Abby Green
„Vedybų sutartis su staigmena“ © „Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidimas rusų kalba, Tsentrpoligraf, 2016 m
„Štai mano pasiūlymas, Deluka, jūs turite jį priimti ar atsisakyti”. Nemanau, kad man reikia jums pasakyti, kad jei atsisakysite, O'Connor prekės ženklas nenukentės.
Gianni irzliai pažvelgė į Liamą O'Connorą, kuris sėdėjo odinėje kėdėje atremęs langą, iš kurio matyti Dublino finansinis rajonas.
– Ką apie šią sutartą santuoką mano dukra?
O'Connor pilkos akys susiaurėjo, raukšlės aplink jo burną tapo ryškesnės.
– Keelinas yra ištikimas šeimos verslui.
– Toks ištikimas, kad sutinkate ištekėti už nemylimo vyro? – netikėdamas paklausė Gianni.
Staiga susinervinęs Gianni priėjo prie vieno iš didžiulių biuro langų ir susikišo rankas į kišenes, kad išvengtų blogo įpročio blaškytis su plaukais. Santuoka. Šis žodis jame sukėlė tik blogus prisiminimus. Kiek suprato, santuoka atnešė tik nelaimę, ir jis prisiekė, kad prie altoriaus kojos nekels. Bjauri tiesa buvo ta, kad jam reikėjo šio sandorio su populiariu „O'Connor Foods“ prekės ženklu, kad galėtų konkuruoti pelningoje Amerikos pasaulinėje rinkoje.
Sėkmė padės pamiršti karčius vaikystės ir pilnametystės prisiminimus, sugrąžins gerą Deluko vardą, padarys jį neliečiamu, kad laikui bėgant niekas neprisimins, kad jo tėvas mafias kadaise.
– Kilin graži ir išsilavinusi, ji bus tavo ištikima padėjėja pakeliui į finansines aukštumas.
Gianni susigraudino pagalvojus apie tokią šeimos idilę, bet iš karto pabandė susitvarkyti. Jis nenorėjo, kad O'Connoras pamatytų pasibjaurėjimą jo veide.
– Ar manai, kad negaliu pats susirasti žmonos? Aš dar net negalvojau apie vedybas!
Liamas O'Konoras sausai nusijuokė.
„Deluka, aš neabejoju, kad tu gali spragtelėti pirštais ir kokia nors moteris tuoj užklups tau ant kaklo.” Jūsų reputacija...
Gianni staigiai apsisuko, todėl airis nutilo sakinio viduryje. Stengdamasis valios, jis susilaikė, nors viduje siautė pyktis:
Liamas atsistojo nuo stalo ir priėjo prie jo. Jis buvo aukštas ir įspūdingas; jį būtų galima drąsiai vadinti gražiu vyru, tik pažiūrėk į jo vešlius sidabrinių plaukų karčius. Senas alfa patinas eina į mūšį prieš jauną, nors Gianni buvo aukštesnis ir daug patrauklesnis. Gianni žinojo alfa patinų prigimtį – pasekė tėvo pavyzdžiu.
O'Connor atvirai kalbėjo:
„Jokia kita įmonė negali suteikti jums to, ką galiu aš – akimirksniu gerbti.” Jei susivienysime, žmonės jumis pasitikės, jūsų produktai bus išparduoti viso pasaulio parduotuvėse vos per kelis mėnesius. Ir man nereikia sakyti, kad žmonės, su kuriais bendraujate, daug labiau linkę investuoti savo pinigus į šeimos vyro verslą.
Neišsakyti žodžiai kaip pavojaus varpai skambėjo Gianni galvoje: „Turėdami ryšius su nusikalstamu pasauliu ir moteriškos lyties atstovės reputaciją, net nesvajokite apie pasaulinę rinką! Prakeik jį. O'Connor pataikė vinį į galvą. Ar Gianni tikrai toks beviltiškas, kad yra pasirengęs sutikti su nekenčiamu aljansu? Sandorio labui, visuomenės pritarimo ir sėkmės!
„Bet tai viso gyvenimo darbas,” – atsakė vidinis balsas.
– Galbūt esate teisus, tačiau nepamirškite, kad susijungimas su garsia Italijos įmone bus naudingas ir jūsų verslui.
O'Konoras nulenkė galvą. Jis, matyt, nenorėjo pripažinti, kad jo motyvai nebuvo visiškai altruistiški.
„O kam tau taip reikia šio sandorio, nes į jį įtraukėte ir savo dukters santuoką? – aštriai paklausė Gianni.
O'Connoras suskubo nuslėpti susierzinimą, kuris matėsi jo veide.
„Ji yra mano vienintelis vaikas, mano įpėdinis.” Aš senamadiškas, Delucca. Noriu, kad jos ateitis būtų saugi, o tavo vaikų dėka mano vardas nebus ištrintas nuo žemės paviršiaus.
Gianni įtariai primerkė akis, bet tada kažkas patraukė jo dėmesį ir jis pažvelgė pentru O'Connor petį į sieną, ant kurios kabėjo nuotraukų rėmeliai. Jis priėjo arčiau. Buvo O'Connor nuotraukos su įvairiomis įžymybėmis, įskaitant du Amerikos prezidentus, ir jo žmonos, patrauklios moters šviesiai rudais plaukais ir žaliomis akimis, portretas.
Tiesiog žemiau buvo nuotrauka, kuriaje mergina sėdi ant žirgo ir juokiasi atmetusi galvą. Ji buvo graži: blyški oda su skaistalais ant skruostų, strazdanos, liekni pečiai, didelė krūtinė, plonas juosmuo. Jos migdolo formos žalios akys buvo šviesesnės nei mamos. Be to, ji akį traukė ryškiai raudonais plaukais, nerūpestingai surištais pakaušyje.
Gianni įkvėpė raudonplaukės gražuolės nuotrauka, net jei ji nė iš tolo nepriminė jam patinkančio tipo.
– Tai mano dukra Keelin. Taigi ką jūs nusprendėte?
Gianni neatsakė, nes to iš jo nebuvo reikalaujama – jiedu žinojo jo sprendimą.
Keeleen O'Connor apžiūrėjo prabangiai įrengtą kambarį išskirtiniame „Harrington“ viešbutyje Romoje pirko viską, ką galėjo sau leisti Matyt, žiūrėdama realybės šou ir lasius apie shoping .
Jos sužadėtinis, kurio ji niekada gyvenime nebuvo mačiusi, turėjo pasirodyti bet kurią minutę. Mano delnai buvo šlapi iš susijaudinimo, o kraujas virė iš pykčio ir pažeminimo jausmo. Tas pokalbis prieš dvi savaites iki šiol neištrynė iš jos atminties.
- Tu turbūt juokauji. „Ji pažvelgė į savo tėvą, išgyvendama pažįstamą savo bejėgiškumo jausmą.
Liamas O'Connor veidas buvo neįskaitomas.
- Aš nejuokauju.
Keelin kalbėjo lėtai, kad įsitikintų, jog ji nieko neįsivaizduoja.
-Pardavei mane nepažįstamam žmogui...
Jos tėvas delnu braukė orą:
- Tai yra blogai! Giancarlo Delucca yra vienas perspektyviausių Italijos verslininkų. Itališkos virtuvės ir vyno eksportas auga, o vos per trejus metus Delucca vardas susilaukė pagarbos visoje Europoje, jau nekalbant apie jo pelno padidėjimą trigubai...
"Ką, po velnių, tai turi bendro su manimi?"
Tėvas padėjo rangas ant stalo ir pasilenkė:
– Pats tiesiausias dalykas, mano mergaite. Siekiu mūsų įmonių susijungimo, kad užtikrinčiau „O'Connor Foods“ ateitį, o jūs, mano dukra, dalyvaujate susitarime.
Keelino rankos sugniaužė kumščius.
- Tai kažkokie viduramžiai!
Jos tėvas atsitiesė kėdėje ir aštriai pasakė:
- Nebūk toks naivus. Tai verlas! Giancarlo Delucca yra jaunas vyras, labai gražus ir turtingas. Bet kuri moteris būtų laiminga ištekėjusi už jo.
– Bet kuri moteris, kurios galva tuščia. Ar jis turi ryšių su mafija?
„Jo tėvas buvo susijęs su mafija,” – atrėžė tėvas. - Sunt mire. Whiskas jau praeityje. DeLucca ketina įrodyti žmonėms, kad jis yra garbingas verslininkas. Štai kodėl jis yra pasirengęs sukurti šeimą.
Keelinas nusijuokė:
- Aš toks sėkmingas!
Liam O'Connor pilkos akys žiūrėjo į ją nemirksėdamas.
„Ar nenorėjote dalyvauti versle?”
„Taip”, – užkimtai tarė ji, veltui bandydama jį pasiekti. „Bet kaip asmenį, kuris paveldės O'Connor prekės ženklą, o ne kaip daiktą, kuris bus parduotas aukcione.
Tėvas nepatenkintas suspaudė lūpas:
– Tu nesivargiai įteigti man pasitikėjimo, kad tau gali patikėti mano palikimas, Keelinai.
Paskolos
Abby Green
Vedybų sutartis su staigmena
Romanas
Delucca vedybų sutartis
Delucca vedybų sutartis © 2014 Abby Green
„Vedybų sutartis su staigmena“ © „Tsentrpoligraf“, 2016 m
© Vertimas ir leidimas rusų kalba, Tsentrpoligraf, 2016 m
„Štai mano pasiūlymas, Deluka, jūs turite jį priimti ar atsisakyti”. Nemanau, kad man reikia jums pasakyti, kad jei atsisakysite, O'Connor prekės ženklas nenukentės.
Gianni irzliai pažvelgė į Liamą O'Connorą, kuris sėdėjo odinėje kėdėje atremęs langą, iš kurio matyti Dublino finansinis rajonas.
– Ką apie šią sutartą santuoką mano dukra?
O'Connor pilkos akys susiaurėjo, raukšlės aplink jo burną tapo ryškesnės.
– Keelinas yra ištikimas šeimos verslui.
– Toks ištikimas, kad sutinkate ištekėti už nemylimo vyro? – netikėdamas paklausė Gianni.
Staiga susinervinęs Gianni priėjo prie vieno iš didžiulių biuro langų ir susikišo rankas į kišenes, kad išvengtų blogo įpročio blaškytis su plaukais. Santuoka. Šis žodis jame sukėlė tik blogus prisiminimus. Kiek suprato, santuoka atnešė tik nelaimę, ir jis prisiekė, kad prie altoriaus kojos nekels. Bjauri tiesa buvo ta, kad jam reikėjo šio sandorio su populiariu „O'Connor Foods“ prekės ženklu, kad galėtų konkuruoti pelningoje Amerikos pasaulinėje rinkoje.
Sėkmė padės pamiršti karčius vaikystės ir pilnametystės prisiminimus, sugrąžins gerą Deluko vardą, padarys jį neliečiamu, kad laikui bėgant niekas neprisimins, kad jo tėvas mafias kadaise.
– Kilin graži ir išsilavinusi, ji bus tavo ištikima padėjėja pakeliui į finansines aukštumas.
Gianni susigraudino pagalvojus apie tokią šeimos idilę, bet iš karto pabandė susitvarkyti. Jis nenorėjo, kad O'Connoras pamatytų pasibjaurėjimą jo veide.
– Ar manai, kad negaliu pats susirasti žmonos? Aš dar net negalvojau apie vedybas!
Liamas O'Konoras sausai nusijuokė.
„Deluka, aš neabejoju, kad tu gali spragtelėti pirštais ir kokia nors moteris tuoj užklups tau ant kaklo.” Jūsų reputacija...
Gianni staigiai apsisuko, todėl airis nutilo sakinio viduryje. Stengdamasis valios, jis susilaikė, nors viduje siautė pyktis:
Liamas atsistojo nuo stalo ir priėjo prie jo. Jis buvo aukštas ir įspūdingas; jį būtų galima drąsiai vadinti gražiu vyru, tik pažiūrėk į jo vešlius sidabrinių plaukų karčius. Senas alfa patinas eina į mūšį prieš jauną, nors Gianni buvo aukštesnis ir daug patrauklesnis. Gianni žinojo alfa patinų prigimtį – pasekė tėvo pavyzdžiu.
O'Connor atvirai kalbėjo:
„Jokia kita įmonė negali suteikti jums to, ką galiu aš – akimirksniu gerbti.” Jei susivienysime, žmonės jumis pasitikės, jūsų produktai bus išparduoti viso pasaulio parduotuvėse vos per kelis mėnesius. Ir man nereikia sakyti, kad žmonės, su kuriais bendraujate, daug labiau linkę investuoti savo pinigus į šeimos vyro verslą.
Neišsakyti žodžiai kaip pavojaus varpai skambėjo Gianni galvoje: „Turėdami ryšius su nusikalstamu pasauliu ir moteriškos lyties atstovės reputaciją, net nesvajokite apie pasaulinę rinką! Prakeik jį. O'Connor pataikė vinį į galvą. Ar Gianni tikrai toks beviltiškas, kad yra pasirengęs sutikti su nekenčiamu aljansu? Sandorio labui, visuomenės pritarimo ir sėkmės!
„Bet tai viso gyvenimo darbas,” – atsakė vidinis balsas.
– Galbūt esate teisus, tačiau nepamirškite, kad susijungimas su garsia Italijos įmone bus naudingas ir jūsų verslui.
O'Konoras nulenkė galvą. Jis, matyt, nenorėjo pripažinti, kad jo motyvai nebuvo visiškai altruistiški.
„O kam tau taip reikia šio sandorio, nes į jį įtraukėte ir savo dukters santuoką? – aštriai paklausė Gianni.
O'Connoras suskubo nuslėpti susierzinimą, kuris matėsi jo veide.
„Ji yra mano vienintelis vaikas, mano įpėdinis.” Aš senamadiškas, Delucca. Noriu, kad jos ateitis būtų saugi, o tavo vaikų dėka mano vardas nebus ištrintas nuo žemės paviršiaus.
Gianni įtariai primerkė akis, bet tada kažkas patraukė jo dėmesį ir jis pažvelgė pentru O'Connor petį į sieną, ant kurios kabėjo nuotraukų rėmeliai. Jis priėjo arčiau. Buvo O'Connor nuotraukos su įvairiomis įžymybėmis, įskaitant du Amerikos prezidentus, ir jo žmonos, patrauklios moters šviesiai rudais plaukais ir žaliomis akimis, portretas.
Tiesiog žemiau buvo nuotrauka, kuriaje mergina sėdi ant žirgo ir juokiasi atmetusi galvą. Ji buvo graži: blyški oda su skaistalais ant skruostų, strazdanos, liekni pečiai, didelė krūtinė, plonas juosmuo. Jos migdolo formos žalios akys buvo šviesesnės nei mamos. Be to, ji akį traukė ryškiai raudonais plaukais, nerūpestingai surištais pakaušyje.
Gianni įkvėpė raudonplaukės gražuolės nuotrauka, net jei ji nė iš tolo nepriminė jam patinkančio tipo.
– Tai mano dukra Keelin. Taigi ką jūs nusprendėte?
Gianni neatsakė, nes to iš jo nebuvo reikalaujama – jiedu žinojo jo sprendimą.
Keeleen O'Connor apžiūrėjo prabangiai įrengtą kambarį išskirtiniame „Harrington“ viešbutyje Romoje pirko viską, ką galėjo sau leisti Matyt, žiūrėdama realybės šou ir lasius apie shoping .
Jos sužadėtinis, kurio ji niekada gyvenime nebuvo mačiusi, turėjo pasirodyti bet kurią minutę. Mano delnai buvo šlapi iš susijaudinimo, o kraujas virė iš pykčio ir pažeminimo jausmo. Tas pokalbis prieš dvi savaites iki šiol neištrynė iš jos atminties.
- Tu turbūt juokauji. „Ji pažvelgė į savo tėvą, išgyvendama pažįstamą savo bejėgiškumo jausmą.
Liamas O'Connor veidas buvo neįskaitomas.
- Aš nejuokauju.
Keelin kalbėjo lėtai, kad įsitikintų, jog ji nieko neįsivaizduoja.
-Pardavei mane nepažįstamam žmogui...
Jos tėvas delnu braukė orą:
- Tai yra blogai! Giancarlo Delucca yra vienas perspektyviausių Italijos verslininkų. Itališkos virtuvės ir vyno eksportas auga, o vos per trejus metus Delucca vardas susilaukė pagarbos visoje Europoje, jau nekalbant apie jo pelno padidėjimą trigubai...
"Ką, po velnių, tai turi bendro su manimi?"
Tėvas padėjo rangas ant stalo ir pasilenkė:
– Pats tiesiausias dalykas, mano mergaite. Siekiu mūsų įmonių susijungimo, kad užtikrinčiau „O'Connor Foods“ ateitį, o jūs, mano dukra, dalyvaujate susitarime.
Keelino rankos sugniaužė kumščius.
- Tai kažkokie viduramžiai!
Jos tėvas atsitiesė kėdėje ir aštriai pasakė:
- Nebūk toks naivus. Tai verlas! Giancarlo Delucca yra jaunas vyras, labai gražus ir turtingas. Bet kuri moteris būtų laiminga ištekėjusi už jo.
– Bet kuri moteris, kurios galva tuščia. Ar jis turi ryšių su mafija?
„Jo tėvas buvo susijęs su mafija,” – atrėžė tėvas. - Sunt mire. Whiskas jau praeityje. DeLucca ketina įrodyti žmonėms, kad jis yra garbingas verslininkas. Štai kodėl jis yra pasirengęs sukurti šeimą.
Keelinas nusijuokė:
- Aš toks sėkmingas!
Liam O'Connor pilkos akys žiūrėjo į ją nemirksėdamas.
„Ar nenorėjote dalyvauti versle?”
„Taip”, – užkimtai tarė ji, veltui bandydama jį pasiekti. „Bet kaip asmenį, kuris paveldės O'Connor prekės ženklą, o ne kaip daiktą, kuris bus parduotas aukcione.
Tėvas nepatenkintas suspaudė lūpas:
– Tu nesivargiai įteigti man pasitikėjimo, kad tau gali patikėti mano palikimas, Keelinai.
Gerklėje kilo bejėgis pyktis, ir, kad neišleistų pažeminimo ašarų, Keelin nuėjo prie lango, iš kurio atsiveria įspūdingas vaizdas į didžiojo dramaturgo Samuelio Beketo vardu pavadintą tiltą. Lifėjaus upė žėrėjo pavasario saulės spinduliuose, tačiau Keelinas žiūrėjo į ją nematomomis akimis ir jautė tik veriantį skausmą. Ji visada žinojo, kad buvo nusivylusi tėvams: mama norėjo ją matyti moteriškesnę, tėtis norėjo turėti sūnų, vertą įpėdinį. Kai Keelin suprato, kad jai trūksta meilės, ji bandė atkreipti savo tėvo dėmesį, o tai sukėlė daugybę paauglių maištų, kurie buvo vienodai bergždi ir skausmingi.
Ir nors ji subrendo ir paliko šiuos smulkius maištus, niekas nepasikeitė – tėvai net nenorėjo ateiti į jos išleistuves. Jos pačios atspindys ją išgąsdino: blyškus veidas, didžiulės akys, raudoni plaukai. Per šviesus. Jie visada išskirdavo ją iš kitų, kai ji ką nors užsiimdavo, palengvindami trumpą, bergždžias pasipriešinimo tėvų abejingumui veiksmą.
Pajutusi, kad vėl valdo save, ji atsisuko:
- O mūsų pavardė? Jei ištekėsiu už jo, ji išnyks!
Jos tėvas papurtė galvą.
- Nu, jis neišnyks. Delucca sutiko palikti mūsų vardą ant gaminio ir perduoti jį jūsų sūnums.
Jos sunums! Su nepažįstamuoju gangsteriu!
Tėvas atsistojo ir, apeidamas stalą, sustojo netoli Kilino ištiestos rankos atstumu. Jo išraiška šiek tiek sušvelnėjo. Ar ji tikrai buvo pasirengusi priimti šiuos apgailėtinus meilės parodymus nominalia verte?
Jis sunkiai atsiduso:
„Tiesa ta, kad O'Connor Foods yra ant žlugimo slenksčio.
- Ką turi galvoje?
Tėvas mostelėjo ranga, vengdamas tiesioginio atsakymo:
„Aljansas su Delucca man suteiks daug pranašumų. Ir tu. Noriu žinoti, kad jūsų ateitis yra saugi.
Keelinas nė sekundei netikėjo, kad jam nuoširdžiai rūpi jos savijauta. Ji bandė panaudoti šį gerumo blyksnį, kad įrodytų tėvui, kad ji rimtai.
„Bet mano ateitis bus saugi.” Galiu dirbti su Jumis, padėti pakelti įmonę į priekį. Aš pasiruošęs…
Jis pakėlė ranką, veidas sukietėjo.
„Jei tikrai norite įrodyti, kad galite būti šios kompanijos dalimi, tada ši santuoka yra vienintelis sprendimas, Keelin.”
Mažytė vilties kibirkštėlė užgeso. Ji manė, kad metų nepriežiūra išmokė ją neturėti iliuzijų. Keelinas papurtė galvą.
- Aš atsisakau.
– Turėjau žinoti, kad tu mane išduosi pačiu svarbiausiu moment! - suriko tėvas. „Jei neklausysi, tu jau nebe mano dukra!” Ir jūs nebegalite tikėtis mano paramos!
Akimirką ji pasijuto taip, lyg jai būtų smogta kumščiu į pilvą. Viskas, ką ji norėjo, buvo parodyti savo ištikimybę šeimai, ir galiausiai jai buvo suteikta tokia galimybė, tačiau mainais į laisvę.
Keelin negalėjo patikėti, kad atsidūrė tokioje situacijoje. Jei ji pasakys ne, tai bus pabaiga. Tačiau tą akimirką netikėtai ją užklupo įkvėpimas. Pripildyta naujos vilties, ji lėtai tarė:
„O jeigu mes susitiksime ir Deluka nenorės manęs vesti?
Jos tėvas mostelėjo ranka.
- Zinoma, kad padarys. Jūs esate graži, jauna ir atversite jam kelią į pasaulinę rinką. Jis nepraleis šios progos.
Tačiau Keelin jo nebeklausė, jos širdis per daug plakė. Ji turėjo galimybę rasti išeitį iš šios beprotiškos situacijos nesudegindama už nugaros jokių tiltų. Ji sutiko susitikti su Delucca.
Ir dabar atėjo ta pati akimirka.
Ji bandė sužinoti daugiau apie Giancarlo ir netrukus suprato, kad pastaraisiais metais jis atkakliai bandė įrodyti, kad neturi nieko bendra su mafija. Kiekviename interviu jis daugiausia dėmesio skyrė savo verslui ir jo plėtrai, buvo atsitiktinės itališkos elegancijos personifikacija ir, jos apmaudui, Keelin negalėjo suvaldyti susižavėjimo pamačiusi jo nuotra. Labai drąsus, tamsiaplaukis gražus vyras fi saldumo užuominos. Jis atrodo valdingas ir... pavojingas.
Atrodė, kad jis yra nusiteikęs palikti už nugaros skandalą, kuris buvo susijęs su jo tėvu, kurį nušovė konkuruojanti mafijos frakcija.
O kiek meilužių jis turėjo! Jis niekada nesirodė viešumoje su ta pačia moterimi daugiau nei du kartus. Visi jie buvo vienodo tipo: aukšti, aptakūs, juodaplaukiai, apsirengę pagal naujausią madą. Taip, jis buvo laikomas „playboy“, bet girto ar nepadoraus elgesio istorijoje nebuvo. Matyt, jis neleido moterims stoti jam kelio. Jam labiausiai rūpėjo garbingumas ir geras vardas, ir Keelinas planavo tuo pasinaudoti. Tokiam vyrui nereikia žmonos, ir ji nusprendė, kad padarys viską, kad jis atsisakytų šios sąjungos.
Ji nusprendė apsimesti viena iš tų merginų, kurias dažnai matydavo mokykloje ir universitete: turtinga, išlepinta, kvaila, tuščiagarbė. Giancarlo Delucca tikrai stačia galva pabėgs nuo šio.
Ji pažvelgė į savo atspindį veidrodyje: suknelė buvo trumpa, jos ilgi raudoni plaukai sušukuoti, makiažas per didelis. Ji susiraukė. Jos mama apsidžiaugtų. Ji vėl pasipurškė kvepalais, vos tramdydama norą čiaudėti.
Staiga pasibeldė į viešbučio kambario duris, todėl Keelinas krūptelėjo. Ji nebuvo tam pasiruošusi ir jautėsi nepaprastai juokingai: jai atrodė, kad jis akimirksniu ją praregės.
Beldimas buvo pakartotas, šį kartą atkakliau. „Nustok nervintis”, – pasakė ji sau. - Jau laikas. Tai mano kova už nepriklausomybę ir ateitį.
Įklijavusi veide ryškią, bet dirbtinę šypseną, ji nuėjo prie durų ir jas atidarė. Tačiau šypsena susvyravo. Vienas dalykas matyti jį nuotraukose, visai kas kita pamatyti Giancarlo Delucca asmeniškai.
Vos atidarius duris prieš Gianni, jo vos nenuvertė nuo kojų dusliai saldžių kvepalų banga.
Pirmas įspūdis nebuvo Killinui palankus – vyras nepakeliamai norėjo žengti žingsnį atgal. Jis matė ryškiai raudonus plaukus, daug makiažo ir per trumpą, aptemptą suknelę, kuri rodė įtartinai įdegusią odą ir nenatūralią dekolte spalvą.
Priešais jį stovinti panelė nė iš tolo nepriminė merginos nuotraukoje, kurią jis matė O'Connor kabinete. Giancarlo nusprendė, kad buvo apgautas, ir iš pykčio sukando dantis.
Tačiau kvepalų smarvė tarsi išsisklaidė, leisdama šiek tiek deguonies patekti į jo smegenis ir atstatyti jo gebėjimą mąstyti. Valios pastangomis jis tramdė savo pasipiktinimą, įtikinėdamas, kad suskubo daryti išvadas. Tačiau kai tik ši mintis jam šovė į galvą, jis pamatė auksinį vėrinį ant jos nuostabaus biusto. Raštuota kaligrafine rašysena jame buvo parašytas žodis „Kilin“, kuris buvo įrėmintas deimantais.
Paskutinė jo meilužė laikė vulgariais bet kokius papuošalus, išskyrus jo mėgstamus deimantinius auskarus. Bet jis prisivertė pažvelgti būsimai žmonai į akis, nusišypsoti ir nedvejodamas pasakyti:
– Panele O'Connor, malonu susipažinti. Aš esu Giancarlo Delucca, sveiki atvykę į Italiją!
Ji sumirksėjo, nusišypsojo ir žengė žingsnį atgal.
- Aš atsiprašau. Ką tik grįžau iš apsipirkimo Via del Corso.
Gianni įėjo į kambarį ir pažymėjo, kad net be kulnų ji būtų labai aukšta. Jis išgirdo, kaip už jo užsitrenkė durys ir vos susilaikė, kad nepasisuktų ir nepabėgtų. Su tokiu susitarimu jis sutiko dėl daugelio priežasčių ir nusprendė, kad gali priimti santuoką, kuri būtų paremta tik verslu, o ne jausmais.
Džianis vėl atidžiai pažvelgė į Keeliną. Antras įspūdis buvo prieštaringas: iš bendro vaizdo kažkas jos vulgarioje išvaizdoje išsiskyrė. Dieve! Jis tikėjosi išvysti soliariume susideginusią rožskruostą gražuolę raiškiu veidu, protingą ir elegantišką, o ne aukštuomenės misiją.
Keelin mostelėjo ranga, rodydama į daugybę po kambarį išmėtytų maišų:
– Ačiū už sveikinamą dovaną – kreditinę kortelę, tai labai malonu! Man patinka apsipirkti Romoje. Čia viskas atrodo kaip namuose!
Ji pažvelgė į jį iš po dirbtinių blakstienų, ir tai privertė jį pašiurpti, nors Gianni žinojo, kad po visais šiais šešėliais jos akys buvo didžiulės ir išraiškingos – žals mattės dars.
„Bijau, kad pamačiau žodį „kraitis“ ir šiek tiek susijaudinau. Likusi dalis bus pristatyta rytoj.
- Likusieji? - Jis išbalo.
- O taip, - nusijuokė Keelinas. – Tai tik pora būtiniausių dalykų. „Ji apsidairė ir smarkiai prikando lūpą. „Harrington“ yra gražus viešbutis, pone DeLucca, bet aš pripratau prie daugiau erdvės. Pavyzdžiui, „Chatsfield“ pirkiniai laikomi atskirai.
Gianni šį viešbutį pasirinko dėl diskretiško išskirtinumo. Prabangus Chatsfieldas buvo linkęs pritraukti per daug dėmesio, o tai Gianni nepatiko.
„Ne,” – niūriai pagalvojo Džianis. „Aš nemačiau jokių nuotraukų iš vestuvių, kuriose būtų buvę didelių kadrų.”
Keelinas nekaltai gem nusišypsojo. Žavi, pariu, matyt, tuščiagalvė. Pirmą kartą Gianni pajuto, kad nenori turėti žmonos, kuri būtų niekas.
Tuo tarpu Keelinas priėjo prie stalo, kur buvo ledo kibiras. Kai ji šiek tiek pasilenkė, Gianni negalėjo atsispirti žvilgtelėjusi į jos kūno kontūrus. Ji buvo liekna ir liekna – bent jau jis dėl to nebuvo apgautas. Jos krūtys jį sujaudino. Gianni protas liepė jam bėgti, bet kvailas geismas pasakė priešingai.
Keelinas įpylė auksinį putojantį skystį į stiklinę, atsisuko į save ir dainavo:
- Šampūnas?
Gianni pastebėjo, kad jos lūpos yra pilnos ir šiek tiek perkando, o tai jam atrodė neįtikėtinai viliojanti.
– Mėgstu šampaną, tai mano silpnybė.
Nespėjus jam išvalyti nepadorių minčių, ji įkišo jam į rankas pilną stiklinę. Gianni tai paėmė neatitraukdamas akių nuo jos krūtų. Ji greitai pasebėjo, kur jis žiūri, ir iškart pasakė:
– Kaip tau mano išvaizda? Man labai patinka italų dizaineriai!
Ji pakėlė taurę ir nusišypsojo:
- Į jūsų sveikatą, pune Deluka!
Ant jos lūpų buvo tiek daug lūpų dažų, kad Gianni net pašiurpo. Ne, jo nesupainios blogas skonis ir vulgarus makiažas. Keelin tereikia šiek tiek pakeisti savo stilių. Jis tikrai pasamdys profesionalius stilistus, kurie tuo pasirūpins. Gianni jau įsivaizdavo, kad be to baisaus įdegio ir makiažo gali atrodyti visai priimtinai.
Jo ramybė pamažu ėmė grįžti. Numai bine:
- Prašau, vadink mane Gianni.
Akimirką jis manė, kad tose didžiulėse akyse pastebi baimę, bet greitai dingo.
– Ar tavo vardas ne Giancarlo?
Jos airiškas akcentas žaviai iškraipė jo vardą.
– Man labiau patinka vadintis Gianni.
Ji gūžtelėjo pečiais ir nusišypsojo, tada vienu įkvėpimu išgėrė bent pusę taurės šampano.
- Taigi, Gianni.
Ji siekė butelio, kad pripildytų taurę, ir jo galvoje nevalingai kilo prisiminimas apie girtą tėvą. Džianis staigiai padėjo taurę ant stalo, Keelinas atsargiai pažvelgė į jį.
„Bijau, kad negaliu palaikyti tavęs draugijos.” Atėjau pažiūrėti, ar tu viskuo patenkintas. Turėsime daug apie ką pasikalbėti.
Ji pažvelgė į jį tuščiai, bet per sekundę tikriausiai suprato, kur jis eina, ir sugniuždyta juoko.
- O, tu turi omenyje vestuves. Žinoma, kokia aš kvaila. – Ji dar kartą gurkštelėjo šampano, vėl sukeldama jo susierzinimą.
„Susitikti su manimi apačioje, prie baro septintą trisdešimt?
Ji entuziastingai linktelėjo.
– Šaunu, nekantriai lauksiu susitikimo!
Gianni ištraukė iš vidinės kišenės vizitinę kortelę ir padavė ją Keelinui; akimirką ji vėl tuščiai pažvelgė į jį ir tik tada paėmė.
Jis bandė numalšinti dar vieną susierzinimo protrūkį ir paaiškino:
– Tai mano asmeniniai kontaktai, jei prireiktų su manimi susisiekti.
Ji pažvelgė į jį ir nusišypsojo, vėl supainiodama Gianni – ji sukėlė jame per daug prieštaringų jausmų.
Jis atsitraukė, pasiryžęs nepasiduoti nusivylimui.
- Iki pasimatymo, Keelinai. Nekantrauju susipažinti su jumis toliau.
Ji pakreipė stiklą jo kryptimi, tarsi duodama tostą, ir gera pusė turinio išsiliejo ant kilimo.
- Ciao! – Ji nusijuokė. - Matote? Aš jau beveik laisvai kalbu tavo kalba.
Gianni prisivertė nusišypsoti. Jis išėjo iš kambario ir liftu nusileido į vestibiulį. Akivaizdu, kad jo ne pati nuovokiausia nuotaka per kelias valandas sugebėjo išleisti sumą, lygią mažos šalies metiniam biudžetui. Jis davė jai kreditinę kortelę, tikėdamasis pasaldinti tabletę. Tačiau... taip, ji yra šopingoholikė, o kas? Tą patį galima pasakyti ir apie pusę damų, tik jam reikia ją pastūmėti tinkama linkme.
Kai automobilis sklandžiai nuvažiavo, jis negalėjo atsitraukti iš pasibjaurėjimo. Jis neprieštaravo savo nuotakos „persikeitimui“ juk elegancijos buvo galima pasimokyti, jis tai žinojo iš savęs. Tačiau prisiminimas, kaip ji veržliai per penkias minutes išgėrė pusę butelio šampano, neapleido jo galvos. Kas nutinka, kai jai tenka linksminti garsius svečius vakarienės metu?
Jis prisiminė savo buvusius mylimuosius – jie visi turėjo nepriekaištingą skonį ir stilių, mokėjo įsilieti į bet kokią visuomenę, nesukeldami negatyvo nei sau, nei jam. Palyginti su jais, Keelinas buvo tarsi ryškus rojaus paukštis, ir ne pačiu geriausiu būdu. Dėl tėvo jis visada buvo atidžiai stebimas, todėl jam buvo svarbi jo reputacija ir kad niekada apie jį nesakytų: „obuoliai nuo medžio toli nekrenta“. Jis turėjo įkvėpti aplinkiniams pagarbą. Visą vaikystę Gianni praleido nuolatinėje baimėje ir pavojuje, todėl jam reikėjo Keelino – santuoka su ja priartintų jį prie trokštamo aukšto statuso visuomenėje.
Gianni jau liepė savo padėjėjams rezervuoti staliuką vakarui. Atsidusęs jis pasakė sau, kad neatsitrauks nuo sandorio vien dėl to, kad jo sužadėtinė buvo šiurkšti.
Keelinas piktai žingsniavo viešbučio kambaryje. Vos išėjusi Gianni nusiavė nepatogius batus, atidarė langą, kad atsikratytų kvepalų kvapo, o stiklinės ir buteliuko turinį supylė į kriauklę. Nuo alkoholio jai skaudėjo galvą ir ji šiuo metu jautė kitą migreną.
Keelin jautėsi kaip vaikas, vilkėdamas mamos suknelę, nors pati vaikystėje to niekada nedarė, nes buvo per daug užsiėmusi sekti tėvą aplinkui, rinkdama dėmesio trupinius.
Be to, ji nebuvo pasiruošusi Gianni Delucca pasirodymui jos gyvenime ir jo poveikiui jai. Ji prisiminė, kaip jis žiūrėjo į jos krūtis ir vėl jautėsi susijaudinęs.
Vidurinėje mokykloje jai nutikęs incidentas privertė vengti vyrų. Bandydamas sulaukti dėmesio, kurio jai taip trūko, Keelin užsikrėtė tikru košmaru, privertusiu ją per naktį užaugti.
Ir kol kas niekam nepavyko ja sužadinti net menko susidomėjimo... Iki Gianni.
Ji stengėsi negalvoti apie savo jausmus jam. Bent jau pavyko jį įtikinti, kad ji yra išlepinta, kvaila paveldėtoja, kuriai rūpi tik gandai apie įžymybes.
Ji nekantravo nusivilkti per aptemptą suknelę ir apsivilkti mėgstamus džinsus bei marškinius, surišdama plaukus į netvarkingą mazgą pakaušyje. Ji taip pat norėjo apžiūrėti garsiausias Romos įžymybes, bet, deja, jai nepavyko išsiskirti iš charakterio – statymas buvo per didelis.
Ilgą laiką Keelin naiviai tikėjo, kad vyro meilė ir dėmesys gali užpildyti tuštumą jos sieloje, kol suprato, kad šiame gyvenime gali pasikliauti tik savimi, o šį troškimą nulėmės tūilėvųs tūilėvų tūrėmas. Freudas iš karto būtų tai matęs.
Laikui bėgant ji suprato, kad reikėtų galvoti apie visai ką kitą – pirmiausia apie šeimos verslą. Joks vyras negali jai duoti to, kas seniai buvo prarasta.
Ji patikino, kad gali padaryti bet ką, o Gianni Delucca savo vyriškumu ir juodomis akimis bedugne, atidžiai ją stebi, nenuves jos klystkeliais.
Gianni nekantriai pažvelgė į laikrodį: Keelinas jau vėlavo pusvalandį ir, kaip punktualumo kliedesys, negalėjo ramiai to ištverti. Tačiau vos pakėlus ragelį viešbučio bare įsivyravo tyla.
Keelinas stovėjo tarpduryje, ir visi susirinkę atsisuko į ją. Gianni jautėsi taip, lyg tuoj atsiplėštų nuo jį užvaldusio siaubo ir troškimo misšinio. Jis manė, kad jos vakarykštė suknelė buvo per daug provokuojanti, tačiau tai, ką ji vilkėjo dabar, pirmiji apranga atrodė kaip vienuolyno chalatas. Suknelė, apglėbusi jos moteriškus klubus, pabrėžė jos nedidelį liemenį ir tobulas krūtis, viliojančiai demonstruojamą atvira iškirpte, atidengiančia kūną nuo kaklo iki bambos. Atrodė, kad visa tai ant jos buvo prilaikoma tik auksinio lankelio-vėrinio pagalba.
Šie vešlūs raudoni plaukai buvo meistriškai sušukuoti, sušiurę ir nukrito ant pečių. Gianni buvo priblokštas. Keelinas atrodė kaip skambučio merge ir prisiekė sau, kad niekada nesirodys su ja viešumoje, jei ji taip atrodys.
Jos linijuotos akys apsistojo ant jo. Keelin pakėlė ranką ir sušuko per silpnai apšviestą barą.
- Ir štai tu!
Džani sudrebėjo ir susstingo, kaip triušis priešais boa konstriktorių, eidama link jo, stebima nuolatinių lankytojų. Siaubinga! Jis matė daugiau drabužių ant šokėjų Las Vegase.
– Ką tik atėjau iš apsipirkimo! – Ji pavartė akis. – Kaip norėčiau čia gyventi amžinai ir nuolat apsipirkti! „Staiga ji pažvelgė į jį ir užsitrenkė ranka per burną, komiškai išsiplėtusi akis. "Negaliu patikėti, kad ką tik tai pasakiau!" Būtent tai aš darysiu, kai susituoksime!
Gianni pajuto aplinkinių žvilgsnį ir išgirdo smerkiančius šnabždesius. Būtent to jis norėjo išvengti, ir būtent tai jam turėjo padėti Keelinas O'Connoras!
„Atsiprašau, kad pavėlavau, bet pamačiau dievišką rubino vėrinį, kuris taip puikiai tiktų prie mano persikinės spalvos suknelės. Ir tada per televizorių rodė filmą apie šunis...“ Vos tik vyriausiasis padavėjas atidarė jiems duris, ji sugriebė Gianni ranką.
Jis sustojo ir sutrikęs pažvelgė į ją.
- Taip? „Ji pažvelgė į jį didžiulėmis, kupinomis vilties akimis. - Paimkime šunį? Visada norėjau šuniuko, bet tėtis niekada neleido. Jis pasakė, kad esu nepakankamai atsakingas.
Jos apatinė lūpa drebėjo. Dieve, ar ji tuoj verks? Gianni pajuto neviltį. Jis staigiai įkvėpė ir patikino, kad ji tiesiog susijaudinusi ir sukrėsta. Akivaizdu, kad jis neturėjo duoti jai kreditinės kortelės, jai negalima patikėti tokių pinigų.
Gianni bandė įtikinti save, kad jie pasikalbės per vakarienę ir ji nebus tokia kvaila.
